Pétoncles de Breiðafjörður et moules bleues : les coquillages de la baie de Stykkishólmur

Une baie taillée pour les coquillages

Breiðafjörður est une vaste baie peu profonde située sur la côte ouest de l’Islande, parsemée de près de 3 000 îles, îlots et récifs — localement surnommée la « baie des Mille Îles » car leur nombre exact varie au gré des marées. La baie abrite environ la moitié de la zone intertidale d’Islande et plus d’un tiers de son littoral. Ses eaux sont exceptionnellement peu profondes pour un fjord islandais, et le marnage y atteint près de six mètres, l’un des plus importants du pays. Cette combinaison unique — des fonds marins peu profonds, une immense zone de balancement des marées et de puissants courants — brasse constamment les nutriments dans l’eau, créant l’environnement idéal pour le développement des coquillages.

L’âge d’or de la coquille Saint-Jacques

Stykkishólmur, blottie sur une petite péninsule de la rive sud du Breiðafjörður, s’est développée comme le carrefour de la pêche et du commerce de la baie, une activité qui a rimé pendant des décennies avec la pêche aux coquilles Saint-Jacques. La pêche au pétoncle d’Islande (hörpudiskur) dans le Breiðafjörður a débuté en 1970, et la baie est devenue le gisement le plus important du pays, avec environ 254 000 tonnes débarquées avant la fermeture de la pêche en 2003. Les stocks étaient en baisse depuis le début des années 1980, et un effondrement plus brutal à partir de la fin des années 1990 — dû à un faible renouvellement des populations, à une infection parasitaire appelée « maladie de la chair grise » et au réchauffement des eaux de fond — a imposé cette fermeture. Une pêche commerciale à petite échelle et strictement réglementée a repris depuis 2020, mais les relevés de biomasse affichent toujours des niveaux historiquement bas, faisant aujourd’hui du hörpudiskur un produit d’exception bien plus confidentiel qu’autrefois.

Les moules : la récolte du quotidien

Alors que les stocks de coquilles Saint-Jacques s’effondraient, les moules bleues, elles, n’ont jamais disparu. Elles s’épanouissent en abondance dans les zones intertidales du Breiðafjörður, s’accrochant aux rochers et aux récifs que le marnage spectaculaire découvre et recouvre deux fois par jour. Contrairement aux coquilles, la récolte des moules ne nécessite ni bateau ni drague : elles se ramassent simplement à la main à marée basse. C’est en partie pour cela qu’elles sont restées une ressource alimentaire locale constante, tandis que la pêche à la coquille connaissait des cycles d’essor, de déclin et de reprise partielle. Les restaurants de Stykkishólmur et de la péninsule de Snæfellsnes proposent les moules du Breiðafjörður selon les arrivages, généralement préparées à la vapeur tout simplement, pour laisser s’exprimer toutes les saveurs de la baie.

Découvrir et déguster la baie

• S’y rendre : Stykkishólmur se trouve à environ 2 h 30 de route (environ 170 km) de Reykjavík via la Route 1 et la Route 54.
• La meilleure façon de découvrir les îles : une excursion guidée en bateau dans le Breiðafjörður au départ du port de Stykkishólmur (comptez généralement 2 à 3 heures), qui inclut souvent la remontée d’un filet de coquillages pour une dégustation ultra-fraîche à bord.
• Que prévoir : des vêtements chauds et coupe-vent, même en été — la baie est très exposée et le vent souffle sur le pont des bateaux.
• Quand y aller : les excursions en bateau ont généralement lieu de la fin du printemps au début de l’automne, selon les conditions météorologiques et les marées.
• Que commander au restaurant : les moules bleues du Breiðafjörður sont la valeur la plus sûre ; les coquilles Saint-Jacques ne figurent que ponctuellement sur les cartes en raison d’une pêche très limitée.

Où séjourner

Le Stykkishólmur Inn est idéalement situé dans le centre historique de Stykkishólmur, qui se découvre facilement à pied, à quelques pas du port d’où partent les excursions dans le Breiðafjörður et où débarquent les premières moules et coquilles Saint-Jacques de la pêche du jour. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Rob Oo via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.