Hraunfossar & Barnafoss : cascades sur la rivière Hvítá dans l’ouest de l’Islande

Un kilomètre de cascades jaillissant d’un champ de lave

Hraunfossar n’est pas une simple cascade, mais des centaines : l’eau froide de source filtre à travers le champ de lave de Hallmundarhraun et surgit de sous sa lisière sur près d’un kilomètre de rebords rocheux, se jetant directement dans les eaux bleu laiteux de la Hvítá — la même rivière qui coule sous vos fenêtres au Hvítá Inn, environ 35 minutes en aval. En juillet, le contraste est saisissant : la fonte maximale des glaciers du Langjökull donne à la rivière sa couleur turquoise la plus intense, qui tranche avec la lave noire et les fourrés de bouleaux d’un vert dense.

Barnafoss, à deux minutes en amont

Suivez le sentier sur quelques centaines de mètres vers l’amont et toute la Hvítá s’engouffre dans un étroit chenal de lave à Barnafoss — un bouillonnement tumultueux plutôt qu’un rideau d’eau. Son nom (« la cascade des enfants ») vient d’une légende locale : deux enfants seraient tombés d’une arche de pierre naturelle qui enjambait autrefois la gorge ; l’arche aurait ensuite été détruite, dit-on, par leur mère. Des sentiers aménagés, des plateformes d’observation et une passerelle permettent d’admirer les deux cascades ; l’accès est gratuit et une visite de 30 à 45 minutes sur place est largement suffisante.

Une boucle d’une demi-journée

• Pour s’y rendre : suivez la route 50 en remontant la vallée, puis la route 518 après Reykholt — environ 35 minutes de route depuis le Hvítá Inn.
• Deildartunguhver & Krauma : à 15 minutes en revenant vers Reykholt, la source chaude au débit le plus élevé d’Europe jaillit à environ 180 litres d’eau bouillante par seconde ; les bains de Krauma, situés juste à côté, sont l’escale thermale idéale sur le chemin du retour.
• Reykholt : la demeure médiévale de Snorri Sturluson, où se trouve toujours Snorralaug, sa piscine géothermique du XIIIe siècle préservée dans le sol.
• Le bon moment en juillet : les bus touristiques s’y pressent de la fin de matinée au milieu de l’après-midi — privilégiez une visite avant 10 h ou après 18 h, lorsque la douce lumière du soir est également idéale pour les photos.

Où séjourner

Le Hvítá Inn est installé sur la rive de cette même rivière à Hvítárbakki, ce qui en fait le point de départ idéal pour explorer la boucle Hraunfossar–Reykholt : petit-déjeuner au bord de l’eau, visite des cascades avant l’arrivée des bus, et détente à Krauma sur le chemin du retour. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.