Hraunfossar e Barnafoss: le cascate sul fiume Hvítá nell’Islanda occidentale

Un chilometro di cascate che sgorgano da un campo di lava

Hraunfossar non è una singola cascata, ma un insieme di centinaia di rivoli: l’acqua fredda di sorgente filtra attraverso il campo di lava di Hallmundarhraun ed emerge da sotto il suo bordo lungo quasi un chilometro di terrazzamenti rocciosi, riversandosi direttamente nelle acque azzurro-lattiginose del Hvítá — lo stesso fiume che scorre proprio davanti alla vostra finestra al Hvítá Inn, circa 35 minuti più a valle. A luglio il contrasto è straordinario: il picco del disgelo del ghiacciaio Langjökull tinge il fiume di un turchese intensissimo, che risalta contro la lava nera e la fitta vegetazione di betulle selvatiche.

Barnafoss, a due minuti a monte

Seguendo il sentiero per poche centinaia di metri a monte, l’intero corso del Hvítá si restringe in un canale di lava a Barnafoss — più uno scivolo d’acqua impetuoso che una cascata a velo. Il nome (“la cascata dei bambini”) deriva da una leggenda popolare che narra di due bambini caduti da un arco di pietra naturale che un tempo univa le due sponde della gola; l’arco fu poi distrutto, così si racconta, dalla loro madre addolorata. Sentieri pavimentati, terrazze panoramiche e una passerella pedonale collegano entrambe le cascate; l’accesso è gratuito e una sosta di 30-45 minuti sul posto è più che sufficiente.

Un itinerario ad anello di mezza giornata

• Come arrivare: seguite la Route 50 risalendo la valle, poi la Route 518 oltrepassando Reykholt — circa 35 minuti d’auto dal Hvítá Inn.
• Deildartunguhver & Krauma: a 15 minuti sulla strada del ritorno verso Reykholt, la sorgente termale con la portata più alta d’Europa rilascia circa 180 litri di acqua bollente al secondo; i bagni termali di Krauma, situati proprio accanto, sono la sosta ideale per un bagno rilassante prima di rientrare.
• Reykholt: la dimora medievale di Snorri Sturluson, dove si trova ancora Snorralaug, la sua piscina geotermica risalente al XIII secolo.
• Quando andare a luglio: i pullman turistici si concentrano tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio — vi consigliamo di andare prima delle 10:00 o dopo le 18:00, quando la luce radente della sera è anche la migliore per scattare foto.

Dove alloggiare

Il Hvítá Inn sorge sulle sponde dello stesso fiume a Hvítárbakki, il che lo rende la base di partenza ideale e più vicina per l’itinerario ad anello Hraunfossar–Reykholt — colazione in riva al fiume, visita alle cascate prima dell’arrivo dei pullman e una sosta a Krauma sulla via del ritorno. Prenotate direttamente su Ourhotels.is per assicurarvi la tariffa migliore.

Foto: Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.