Hraunfossar & Barnafoss: Watervallen in de rivier Hvítá in West-IJsland

Een kilometer aan watervallen die uit een lavaveld stromen

Hraunfossar is niet één waterval, maar bestaat uit honderden: koud bronwater sijpelt door het lavaveld Hallmundarhraun en komt over een lengte van bijna een kilometer onder de rand tevoorschijn, waar het direct in de melkblauwe Hvítá stroomt — dezelfde rivier die langs je raam stroomt bij de Hvítá Inn, zo’n 35 minuten stroomafwaarts. In juli is het contrast op zijn sterkst: door het smeltwater van de gletsjer Langjökull kleurt de rivier intens turquoise, prachtig afstekend tegen de zwarte lava en de dichte, groene berkenstruiken.

Barnafoss, twee minuten stroomopwaarts

Volg het pad een paar honderd meter stroomopwaarts en de gehele Hvítá perst zich bij Barnafoss door een smal lavakanaal — eerder een kolkende stroomversnelling dan een gordijn van water. De naam (“kinderwaterval”) is afkomstig van het volksverhaal over twee kinderen die van een natuurlijke stenen boog vielen die ooit de kloof overspande; de boog werd later, zo gaat het verhaal, door hun moeder verwoest. Beide watervallen zijn voorzien van verharde paden, uitzichtplatforms en een voetgangersbrug; de toegang is gratis en 30 tot 45 minuten ter plaatse is ruim voldoende.

Maak er een rondje van een halve dag van

• Bereikbaarheid: Route 50 door het dal, daarna Route 518 langs Reykholt — ongeveer 35 minuten rijden vanaf de Hvítá Inn.
• Deildartunguhver & Krauma: op 15 minuten terugrijden richting Reykholt produceert de meest waterrijke warmwaterbron van Europa zo’n 180 liter kokend water per seconde; de naastgelegen Krauma-baden zijn de perfecte plek om onderweg naar huis heerlijk te ontspannen in het warme water.
• Reykholt: de middeleeuwse woonplaats van Snorri Sturluson, waar zijn 13e-eeuwse geothermische bad, Snorralaug, nog altijd in de grond ligt.
• Beste tijd in juli: touringcars verzamelen zich hier van de late ochtend tot halverwege de middag — ga dus vóór 10:00 uur of na 18:00 uur, wanneer het lage avondlicht ook nog eens het mooist is voor foto’s.

Overnachten

De Hvítá Inn ligt aan de oever van diezelfde rivier bij Hvítárbakki, wat het de ideale uitvalsbasis maakt voor het rondje Hraunfossar–Reykholt — ontbijten aan de rivier, de watervallen bezoeken voordat de bussen arriveren, en Krauma op de terugweg. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.