Fuglaskoðun á bökkum Hvítár: Spói, jaðrakan og heiðlóa

Af öllum þeim náttúruupplifunum sem Vesturland hefur upp á að bjóða er þessi sú sem krefst minnst af þér: opnaðu bíldyrnar í dögun, gakk nokkur skref út á bakkann við Hvítá og standtu kyrr. Mýrarnar og móarnir í kringum Hvítárbakka í Borgarfirði eru kjörinn varpstaður fyrir íslenska vaðfugla á sumrin, og þú þarft hvorki bíl, leiðsögumann né bókun til að njóta þeirra. Þetta er fuglaskoðun í Borgarfirði eins og hún gerist einföldust.

Hverja þú munt sjá og heyra

Í rökum engjum og móum í Borgarfirði má finna flesta af dæmigerðum vaðfuglum Íslands að sumarlagi. Þeir sem þú ert líklegastur til að koma auga á af árbakkanum eru:

• Heiðlóa (golden plover) — dílóttur, gullinn og svartur fugl sem heldur til á þurrari móum, og sá fugl sem Íslendingar telja boðbera vorsins. Þegar hún sést í fyrsta sinn á hverju ári, yfirleitt seint í mars, ratar það í ríkisfjölmiðla; að sumarlagi verpir hún allt í kringum Hvítárbakka.
• Spói (whimbrel) — stór, brúnn vaðfugl með langan, niðursveigðan gogg og einkennandi vellandi spól sem berst yfir engjarnar.
• Jaðrakan (black-tailed godwit) — hávaxinn og gogglangur, ryðrauður á höfði og bringu í varpbúningi.
• Stelkur (redshank) — minni, með skæroransarauða fætur, og fljótur að gefa frá sér skært viðvörunarhljóð ef þú ferð of nálægt.
• Hrossagaukur (common snipe) — heyrist oft áður en hann sést, en hann gefur frá sér sérstakt hneggjandi hljóð þegar hann steypir sér niður í loftinu.

Þú þarft ekki að þekkja alla fuglana. Helmingur ánægjunnar felst einfaldlega í því að hlusta á samhlóm allra þessara ólíku radda í fyrstu dagsbirtunni.

Hvenær á að fara

Í fyrstu viku maí eru flestir þessara vaðfugla komnir aftur úr vetrarstöðvunum og búnir að helga sér óðal. Þeir láta mikið í sér heyra og eru á fullu allt varptímabilið, fram í júlí svona sirka. Þetta tímabil er besti tíminn. Fuglarnir syngja mest snemma morguns og aftur seint að kvöldi — og þar sem dagsbirtan í Borgarfirði er nánast endalaus í júní, er vel bjart á báðum endum dagsins. Á stilltum og lognværum morgnum berast hljóðin hvað lengst.

Hvernig á að fylgjast með án þess að trufla

Þessir fuglar verpa á jörðinni, beint í túnum og móum sem þú stendur við, svo það skiptir máli að sýna fyllstu varkárni. Haltu þig við stíga og árbakkann frekar en að ganga út í grasið, fylgstu með úr fjarlægð, og ef stelkur eða spói fer að kalla ákaft og fljúga í hringi í kringum þig ertu of nálægt hreiðri — bakkaðu þá einfaldlega til baka. Með sjónauka geturðu séð fjarlæga depla greinilega og þarft aldrei að fara of nálægt.

• Leiðarlýsing: engin — útsýnisstaðurinn er árbakkinn við Hvítárbakka, örfá skref frá bílnum þínum.
• Tími: 30–60 mínútur duga ríkulega; fuglasöngurinn er stanslaus, svo maður dregst fljótt inn í stemninguna.
• Besti tíminn: snemma morguns eða seint að kvöldi, u.þ.b. frá maí til júlí.
• Hvað skal taka með: sjónauka, vindheldan fatnað (það getur verið næðingur á árbakkanum) og hljóðláta skó.

Hvar á að gista

Með því að gista á Hvítá Trucks ertu með þetta allt beint við tærnar: breyttu leiðangursbílarnir standa við bakkann á Hvítá á Hvítárbakka, svo varplöndin byrja þar sem þín skref enda — enginn akstur elsnemma morguns, engin leit að bílastæði, bara opna dyrnar og ganga beint inn í morgunkórinn. Bókaðu beint á Ourhotels.is til að fá besta verðið.

Ljósmynd: Charles J. Sharp með leyfi Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.