Hvítá川のほとりでのバードウォッチング：チュウシャクシギ、オグロシギ、ヨーロッパムナグロ
アイスランド西部で体験できる野生動物との出会いの中で、これほど手軽なものはありません。夜明けに車のドアを開け、Hvítá川の岸辺へと数歩歩き、ただ静かに佇むだけ。BorgarfjörðurのHvítárbakki周辺に広がる湿原や荒野は、アイスランドの水辺の鳥たちにとって夏の絶好の繁殖地です。車を走らせる必要も、ガイドを雇う必要も、予約をする必要すらありません。これこそが、最も気楽に楽しめるBorgarfjörðurでのバードウォッチングです。
出会える鳥たちとその鳴き声
Borgarfjörðurの湿った草原や荒野には、アイスランドを代表する夏の渡り鳥（シギ・チドリ類）のほとんどが集まります。川の岸辺から特に見つけやすいのは、以下の鳥たちです。
- Golden plover（heiðlóa）— 乾燥した荒野に生息する、金と黒の斑模様が美しい鳥（ヨーロッパムナグロ）。アイスランドの人々にとっては「春の訪れを告げる使者」です。毎年3月下旬頃にその年初めて姿が目撃されると、全国ニュースで報じられるほど。夏になると、Hvítárbakkiのいたるところで巣作りを始めます。
- Whimbrel（spói）— 下向きに湾曲した長いクチバシを持つ、大型で茶色の鳥（チュウシャクシギ）。草原に響き渡る、まるで笑っているかのような独特のさえずりが特徴です。
- Black-tailed godwit（jaðrakan）— すらりと長い脚とクチバシを持ち、繁殖期には頭部から胸部にかけて美しい赤褐色に染まります（オオソリハシシギ）。
- Redshank（stelkur）— やや小柄で、鮮やかなオレンジがかった赤色の脚が特徴（アカアシシギ）。人が近づくと、すぐに警戒してピピッという鋭い鳴き声を上げます。
- Common snipe（hrossagaukur）— 姿が見える前に鳴き声で気づくことが多い鳥（タシギ）。空から急降下する際、尾羽を震わせて「ゴゴゴゴ…」という不思議な羽音（ドラミング）を響かせます。
すべての鳥の名前を見分ける必要はありません。早朝の柔らかな光の中で、幾重にも重なり合う鳥たちのさえずりにただ耳を傾けること、それ自体がこの上ない喜びなのです。
おすすめの時期と時間帯
5月の第1週までに、これらの渡り鳥のほとんどが越冬地から戻って縄張りを構え、繁殖期が終わる7月頃まで活発に鳴き交わします。この期間がベストシーズンです。鳥たちが最も賑やかになるのは早朝と深夜。Borgarfjörðurの6月は白夜のため、どちらの時間帯でも十分に明るく、快適に観察できます。風のない穏やかな朝は、鳥たちの声が特に遠くまでよく響きます。
鳥たちを脅かさずに観察するコツ
これらの鳥は、あなたが立っているすぐ脇の草原や荒野の地面に巣を作ります。そのため、少しだけ配慮が必要です。草むらの中へは入らず、遊歩道や川の岸辺にとどまり、離れた場所から見守りましょう。もしRedshankやWhimbrelが激しく鳴きながらあなたの周りを飛び回り始めたら、巣に近づきすぎているサインです。静かに後退してください。双眼鏡があれば、遠くの小さな影もはっきりと捉えることができ、鳥たちに近づく必要もありません。
- アクセス： 移動はほぼ不要。観察スポットはHvítárbakkiの川の岸辺、車から数歩の場所です。
- 所要時間： 30〜60分もあれば十分に満喫できます。絶え間なく響くさえずりに、すぐに引き込まれるはずです。
- 最適な時期・時間帯： 5月から7月頃の、早朝または深夜。
- 持ち物： 双眼鏡、防風性のある上着（川沿いは風が通りやすいため）、歩く音の静かな靴。
おすすめの宿泊先
Hvítá Trucksに滞在すれば、この素晴らしい体験が目の前で叶います。遠征用トラックを改装したユニークな客室は、HvítárbakkiのHvítá川のすぐ岸辺に位置しており、一歩外へ出ればそこがもう鳥たちの楽園です。早朝のドライブも、駐車場を探す手間もありません。ドアを開けるだけで、夜明けの美しいコーラスがあなたを迎えてくれます。最安値でのご予約は、Ourhotels.isの公式サイトから直接どうぞ。
写真：Charles J. Sharp（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA 4.0）