Vogels spotten aan de oevers van de Hvítá: regenwulp, grutto & goudplevier

Van alle wildlife-ervaringen in West-IJsland is dit degene die de minste inspanning vraagt: open bij het aanbreken van de dag de deur van je truck, zet een paar stappen op de oever van de rivier de Hvítá en blijf stilstaan. De natte velden en heidevelden rondom Hvítárbakki in Borgarfjörður zijn in de zomer het perfecte broedgebied voor de IJslandse waadvogels, en je hebt geen auto, gids of boeking nodig om van ze te genieten. Dit is vogels kijken in Borgarfjörður op zijn allermakkelijkst.

Wie je zult zien en horen

De vochtige weiden en heide van Borgarfjörður herbergen de meeste van de klassieke IJslandse zomerwaadvogels. De soorten die je vanaf de rivieroever het snelst zult spotten zijn:

• Goudplevier (heiðlóa) — een gevlekte goud-zwarte vogel van de drogere heide, die door IJslanders wordt gezien als de brenger van de lente. De eerste keer dat hij elk jaar wordt gespot, meestal eind maart, haalt het landelijke nieuws; tegen de zomer nestelt hij overal rondom Hvítárbakki.
• Regenwulp (spói) — een grote, bruine waadvogel met een lange, omlaag gebogen snavel en een onmiskenbare, trillende, lachende roep die over de velden galmt.
• Grutto (jaðrakan) — hoog op de poten en met een lange snavel, met een roestoranje kop en borst in zijn zomerkleed.
• Tureluur (stelkur) — wat kleiner, met fel oranjerode poten, die snel een fluitend alarm laat horen als je dichtbij komt.
• Watersnip (hrossagaukur) — wordt vaak eerder gehoord dan gezien en maakt een mysterieus, vibrerend geluid (het ‘bwekken’) wanneer hij door de lucht omlaag duikt.

Je hoeft ze niet allemaal te herkennen. De helft van het plezier is simpelweg het overweldigende koor van door elkaar klinkende vogelgeluiden in het vroege ochtendlicht.

Wanneer te gaan

Tegen de eerste week van mei zijn de meeste van deze waadvogels terug uit hun overwinteringsgebieden en hebben ze hun territorium ingenomen. Ze blijven luidruchtig en actief gedurende het broedseizoen tot ongeveer juli. Die periode is de ‘sweet spot’. De vogels laten zich vroeg in de ochtend en laat in de avond het meest horen — en omdat Borgarfjörður in juni bijna eindeloos daglicht heeft, is het aan beide ‘uiteinden’ van de dag aangenaam licht. Een windstille, rustige ochtend draagt de vogelgeluiden het verst.

Kijken zonder te verstoren

Deze vogels nestelen op de grond, direct in de velden en heide waar je naast staat, dus een beetje voorzichtigheid is geboden. Blijf op de paden en de rivieroever in plaats van het gras in te lopen, kijk van een afstandje, en als een tureluur of regenwulp aanhoudend begint te roepen en om je heen cirkelt, ben je te dicht bij een nest — doe dan gewoon een stapje terug. Met een verrekijker verander je een verre stip in een prachtig schouwspel, zonder dat je dichtbij hoeft te komen.

• Bereikbaarheid: geen reistijd — de observatieplek is de rivieroever bij Hvítárbakki, op slechts een paar stappen van je truck.
• Duur: 30 tot 60 minuten is ruim voldoende; de vogelgeluiden zijn constant te horen, dus je zit er zo helemaal in.
• Beste tijdstip: de vroege ochtend of late avond, van ongeveer mei tot juli.
• Wat neem je mee: een verrekijker, winddichte kleding (op de rivieroever kan het waaien) en stille schoenen.

Waar te verblijven

Een verblijf bij Hvítá Trucks brengt dit natuurspektakel direct naar je voordeur: de omgebouwde expeditietrucks staan pal op de oever van de Hvítá bij Hvítárbakki, dus de weiden vol waadvogels beginnen waar jouw voeten de grond raken — geen vroege autorit, geen parkeergedoe, maar gewoon de deur openen en genieten van het ochtendkoor. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Charles J. Sharp via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.