Au cœur du glacier : À bord d’un camion tout-terrain dans les tunnels de glace du Langjökull

Si vous dormez dans un camion d’expédition aménagé sur les rives de la Hvítá, l’excursion idéale à proximité implique un autre véhicule hors norme : un camion de glacier modifié qui s’aventure directement sur le Langjökull, le deuxième plus grand glacier d’Islande. L’excursion Into the Glacier Langjökull part de Húsafell, à environ 30 minutes de route en remontant la vallée depuis Hvítárbakki, et vous emmène au cœur d’un réseau de tunnels de glace artificiels creusés profondément dans la calotte glaciaire.

En quoi consiste concrètement l’excursion

L’excursion commence à Húsafell, où vous vous enregistrez avant de monter à bord d’un véhicule de glacier spécialement modifié. Ces engins lourds et surélevés sont conçus pour adhérer à la neige et à la glace, et la montée sur la calotte glaciaire fait partie intégrante de l’aventure. Comptez environ 30 minutes par trajet en été et près de 75 minutes par trajet en hiver, car les conditions sur le glacier ralentissent les véhicules durant les mois les plus froids.

Au sommet, à environ 1 260 mètres d’altitude, vous pénétrez dans le tunnel pour passer environ une heure sous terre en compagnie d’un guide. Des éclairages LED mettent en valeur les parois, révélant les nuances de la glace qui passe du blanc au bleu profond. Les tunnels abritent une petite chapelle de glace, parfois utilisée pour des mariages. La glace sous vos pieds est vieille de plus de 1 000 ans, compressée par des siècles de chutes de neige.

Quand faire l’excursion et que faut-il apporter

Les tunnels étant artificiels, l’excursion a lieu toute l’année, quelle que soit la météo en surface, ce qui en fait une activité idéale même par temps gris. Des imperméables et des surchaussures sont fournis à l’accueil si nécessaire, et des crampons pour la marche sur glace vous seront remis à l’entrée des tunnels. Prévoyez tout de même des vêtements adaptés à un environnement froid et humide : des épaisseurs chaudes, un bonnet, des gants et de solides chaussures imperméables sous l’équipement fourni.

• S’y rendre : les départs se font depuis Húsafell, à environ 30 minutes de route de Hvítárbakki en empruntant la Route 518.
• Trajet en véhicule de glacier : environ 30 minutes par trajet en été, et environ 75 minutes par trajet en hiver.
• Sous terre : environ une heure à l’intérieur des tunnels avec un guide.
• Fourni : imperméables et surchaussures à l’enregistrement, crampons à l’entrée des tunnels.
• Timing : arrivez au moins 15 minutes à l’avance ; les conditions météo peuvent prolonger la durée totale de l’excursion au-delà du temps prévu.

Pourquoi cette excursion s’accorde si bien avec un séjour en camion

Il y a une parfaite symétrie à passer la nuit dans un camion d’expédition et la journée dans un camion de glacier. Tous deux sont conçus pour des terrains inaccessibles aux voitures ordinaires, et la montée vers le Langjökull est un véritable parcours tout-terrain, bien loin d’un simple transfert sur route asphaltée. Into the Glacier est un habitué des prix Tripadvisor Travelers’ Choice, et s’impose comme l’activité phare d’un séjour placé sous le signe des grands véhicules et des paysages grandioses de l’ouest de l’Islande.

Où séjourner

Hvítá Trucks se trouve à Hvítárbakki dans le Borgarfjörður, sur le même site au bord de la rivière que The Hvítá Inn, à seulement 30 minutes de route du point de départ à Húsafell. Cela signifie que vous pouvez sortir de votre camion au réveil, rejoindre les véhicules du glacier sans un long transfert, et être de retour au bord de la rivière l’après-midi même, avec du temps pour vous détendre. Réservez directement sur Ourhotels.is pour obtenir le meilleur tarif.

Photo : Giuseppe Milo via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.