The Library of Water (Vatnasafn): de gletsjerwaterinstallatie van Roni Horn in Stykkishólmur

Een voormalige bibliotheek, opnieuw vormgegeven

The Library of Water, in het IJslands bekend als Vatnasafn, is gevestigd in een sober gebouw uit de jaren 50 op een heuvel boven de haven van Stykkishólmur, aan de noordkust van het schiereiland Snæfellsnes. Het deed dienst als de openbare bibliotheek van het stadje tot de Amerikaanse kunstenaar Roni Horn het transformeerde tot een permanente kunstinstallatie. Dit gebeurde in opdracht van de in Londen gevestigde kunstorganisatie Artangel en de installatie opende in 2007 in samenwerking met de gemeente Stykkishólmur en het IJslandse ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Van buitenaf ziet het er nog steeds uit als een bescheiden openbaar gebouw; het uitzicht over de eilanden van Breiðafjörður vanaf de traptreden is de korte klim op zich al meer dan waard.

Water, Selected

Binnen herbergt de grote zaal “Water, Selected”: 24 glazen zuilen van vloer tot plafond, elk gevuld met water dat oorspronkelijk als ijs is verzameld van een andere IJslandse gletsjer en daarna is gesmolten. Het licht valt door de zuilen en breekt op een rubberen vloer waarin IJslandse en Engelse woorden in reliëf zijn aangebracht die het weer en gemoedstoestanden beschrijven. Hierdoor verandert de sfeer in de ruimte met de stand van de zon en de positie van de bezoeker tussen de zuilen. De ruimte is bewust stil en grotendeels onbemand — er hangen geen teksten op de muren die uitleg geven over de gletsjers, er zijn alleen de zuilen zelf en het uitzicht op de haven door de ramen erachter.

Weather Reports You en dagelijks gebruik

Een tweede, kleiner deel van het project, “Weather Reports You”, verzamelt persoonlijke verhalen over het weer van de inwoners van Stykkishólmur en het omliggende schiereiland Snæfellsnes. Deze verhalen werden door Horn verzameld en bij de opening van de installatie in boekvorm gepubliceerd. Naast de functie als kunstlocatie wordt het gebouw het hele jaar door door de lokale gemeenschap gebruikt voor vergaderingen, yogalessen en andere bijeenkomsten. Hierdoor blijft het een levendige ontmoetingsplek voor het stadje in plaats van een statische tentoonstelling.

• Bereikbaarheid: in het oude centrum van Stykkishólmur, op loopafstand van de haven en het centrum
• Duur: de meeste bezoekers brengen 20 tot 30 minuten door in de grote zaal
• Toegang: in de zomer dagelijks geopend voor bezoekers; buiten het zomerseizoen zijn de openingstijden beperkter of is toegang alleen op afspraak, dus controleer dit vooraf als je buiten het seizoen reist
• Wat mee te nemen: niets bijzonders — het is een gemakkelijke, laagdrempelige tussenstop. Een camera doet nauwelijks recht aan de lichteffecten, dus neem vooral de tijd om gewoon te gaan zitten en te genieten
• Beste bezoektijd: de zuilen vangen het veranderende licht gedurende de dag steeds anders op. Een bezoek aan het eind van de middag op een heldere dag is perfect te combineren met een wandeling naar het nabijgelegen uitzichtpunt over de haven

Overnachten

De Stykkishólmur Inn ligt in het wandelvriendelijke oude centrum, op ongeveer vijf minuten lopen van de Library of Water. Je kunt er dus gemakkelijk even binnenlopen tijdens een rustig halfuurtje tussen andere bezigheden in het havenstadje door, zonder dat je er een heel uitstapje voor hoeft te plannen. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Christian Bickel via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 de.