Les aurores boréales depuis la fenêtre de votre pick-up : la saison des aurores sur les rives de la Hvítá

L’idée a de quoi faire rêver : s’allonger dans son lit à bord d’un camion d’expédition aménagé, regarder par la fenêtre et contempler une aurore boréale danser au-dessus de la rivière Hvítá. C’est pour cette raison qu’un séjour en camion à Borgarfjörður prend tout son sens dès que la lumière de l’été s’estompe. Voici comment fonctionnent réellement les aurores boréales dans l’ouest de l’Islande, et comment mettre toutes les chances de votre côté.

Quand observer les aurores boréales

En Islande, la saison des aurores boréales s’étend généralement de fin septembre à mi-avril. En dehors de cette période, l’obscurité est tout simplement insuffisante : de mai à août, le soleil de minuit illumine le ciel, rendant les aurores invisibles, même en cas de forte activité solaire. Les mois de septembre et de mars offrent souvent les meilleures fenêtres d’observation, en partie grâce à l’effet de l’équinoxe, lorsque le champ magnétique de la Terre s’aligne plus favorablement avec les vents solaires, entraînant une activité géomagnétique nettement plus intense qu’au cœur de l’hiver ou de l’été.

Chaque nuit, le meilleur créneau d’observation se situe généralement entre 21 h 30 et 1 h 00, lorsque le ciel est totalement noir. L’idéal est de bénéficier d’une nuit claire et sans lune : la couverture nuageuse est le principal obstacle entre vous et le spectacle, bien plus que l’intensité même de l’aurore.

Pourquoi les rives de la Hvítá constituent un camp de base idéal

Situé à environ une heure de route au nord de Reykjavík, Borgarfjörður semble pourtant à des années-lumière de l’effervescence urbaine. Le site de Hvítárbakki bénéficie d’une très faible pollution lumineuse et d’une affluence bien moindre que les circuits d’aurores boréales de la côte sud. Ici, pas besoin de vous disputer un coin de ciel noir ou une place de parking. Par nuit claire, vous pouvez descendre directement sur la rive, ou rester bien au chaud sous la couette et observer le ciel à travers la fenêtre du camion orientée vers le nord. Les vastes terres agricoles qui bordent la Hvítá offrent un horizon dégagé dans presque toutes les directions.

Comment mettre toutes les chances de votre côté

L’apparition d’une aurore boréale n’est jamais garantie. Elle nécessite la réunion de trois conditions : l’obscurité, un ciel dégagé et une activité solaire. Si vous pouvez choisir votre emplacement, il vous faudra surveiller les deux autres facteurs.

• S’y rendre : à environ une heure de route de Reykjavík (environ 75 km) via la Route 1 en direction de Borgarfjörður. Le site est partagé avec The Hvítá Inn, sur les rives de la rivière Hvítá.
• Saison et horaires : de fin septembre à mi-avril ; guettez le ciel entre 21 h 30 et 1 h 00 lors d’une nuit sombre, claire et sans lune.
• Consulter les prévisions : le site de l’office météorologique islandais (vedur.is) indique l’activité prévue et, surtout, propose une carte de la couverture nuageuse. Visez une nuit où le ciel est bien dégagé sur l’ouest de l’Islande.
• L’équipement à prévoir : des vêtements chauds (système des trois couches), un bonnet et des gants pour l’attente en extérieur, une lampe frontale avec option lumière rouge (pour préserver votre vision nocturne), ainsi qu’un téléphone ou un appareil photo sur un petit trépied (le mode nuit en pose longue capture bien plus de couleurs que l’œil humain).
• De la patience : le spectacle va et vient au fil des heures. Un ciel parfaitement calme à 22 h 00 peut s’embraser vers minuit, alors gardez un œil dehors.

Si vous le pouvez, prévoyez de rester plus d’une nuit. La météo islandaise change rapidement, et il n’est pas rare d’avoir une soirée complètement couverte. Séjourner deux ou trois nuits augmente considérablement vos chances de bénéficier d’une fenêtre de ciel dégagé.

Où séjourner

Hvítá Trucks vous installe directement sur les rives préservées de la Hvítárbakki à Borgarfjörður, loin des lumières de la ville. La fenêtre orientée au nord, juste à côté de votre lit, fait ainsi office d’observatoire privé pour les aurores boréales. Cela vous évite de devoir prendre la route dans le froid à la recherche d’un point de vue : lorsque le ciel se dégage après minuit, vous êtes déjà au meilleur endroit. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Francisco Diez via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.