Noorderlicht vanuit het raam van je truck: Auroraseizoen aan de oevers van de Hvítá

Het idee verkoopt zichzelf: heerlijk in bed liggen in een omgebouwde expeditietruck, door het raam omhoog turen en het noorderlicht in een boog boven de rivier de Hvítá zien verschijnen. Dit is precies waarom een verblijf in een truck in Borgarfjörður pas echt tot zijn recht komt zodra het zomerlicht vervaagt. Hier lees je hoe het noorderlicht in West Iceland nu echt werkt en hoe je je kansen om het te zien maximaliseert.

Wanneer het noorderlichtseizoen loopt

Het noorderlichtseizoen in IJsland loopt grofweg van eind september tot half april. Buiten die maanden is het simpelweg niet donker genoeg: van mei tot augustus zorgt de middernachtzon ervoor dat de hemel te licht blijft, waardoor het noorderlicht in feite onzichtbaar is, zelfs als de zon actief is. September en maart zijn vaak de beste periodes, deels dankzij het equinox-effect. Het magnetische veld van de aarde sluit dan gunstiger aan op de zonnewind, waardoor de geomagnetische activiteit merkbaar hoger is dan in de midwinter of midzomer.

De beste tijd om het licht te spotten is op elke willekeurige avond tussen ongeveer 21:30 en 01:00 uur, wanneer de hemel volledig donker is. Je hebt een heldere, maanloze nacht nodig: bewolking is de grootste spelbreker tussen jou en het spektakel, nog meer dan de kracht van het noorderlicht zelf.

Waarom de oever van de Hvítá een goede uitvalsbasis is

Borgarfjörður ligt op ongeveer een uur ten noorden van Reykjavík, maar voelt als een heel andere wereld, ver weg van de gloed van de stad. De locatie Hvítárbakki heeft weinig lichtvervuiling en er zijn veel minder mensen dan op de noorderlichtroute langs de South Coast. Dit betekent dat je niet hoeft te vechten om een donker stukje hemel of een parkeerplaats. Op een heldere nacht stap je zo de rivieroever op, of je blijft lekker onder het dekbed liggen en kijkt door het naar het noorden gerichte raam van de truck. Het open boerenland langs de Hvítá biedt in de meeste richtingen een weids, onbelemmerd uitzicht op de horizon.

Hoe je ze daadwerkelijk spot

Het noorderlicht laat zich nooit garanderen. Er zijn drie dingen tegelijkertijd voor nodig: duisternis, een heldere hemel en zonneactiviteit. Je locatie heb je zelf in de hand; de andere twee factoren moet je in de gaten houden.

• De route: op ongeveer een uur rijden van Reykjavík (ongeveer 75 km) via Route 1 richting Borgarfjörður; de locatie wordt gedeeld met The Hvítá Inn aan de oever van de Hvítá.
• Seizoen en tijden: eind september tot half april; kijk tussen ongeveer 21:30 en 01:00 uur op een donkere, heldere, maanloze nacht.
• Check dit eerst: de noorderlichtvoorspelling van de IJslandse meteorologische dienst op vedur.is toont de verwachte activiteit en, cruciaal, de bewolkingskaart. Richt je op een nacht met een heldere hemel boven West Iceland.
• Wat neem je mee: warme kledinglagen, een muts en handschoenen voor buiten, een hoofdlamp met rood licht om je nachtzicht te behouden, en een telefoon of camera op een klein statief (de nachtmodus met lange sluitertijd legt veel meer kleur vast dan je eigen ogen kunnen zien).
• Geduld: het noorderlicht komt en gaat gedurende de nacht. Een rustige hemel om 22:00 uur kan rond middernacht ineens oplichten, dus blijf naar buiten kijken.

Geef jezelf indien mogelijk meer dan één nacht de tijd. Het IJslandse weer kan snel omslaan en een volledig bewolkte avond komt vaak voor; een verblijf van twee of drie nachten vergroot je kansen op een helder moment aanzienlijk.

Waar te Verblijven

Hvítá Trucks bevindt zich direct aan de donkere oever van de Hvítárbakki in Borgarfjörður, ver weg van het stadslicht. Het naar het noorden gerichte raam naast je bed dient dus direct als je eigen noorderlicht-uitkijkpost. Dat betekent dat je niet in de kou naar een uitzichtpunt hoeft te rijden: zodra de hemel na middernacht opklaart, ben je al op de perfecte plek. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Francisco Diez via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.