Randonnée commémorative d’Okjökull : visite de la première plaque au monde dédiée à un « glacier mort » sur Ok

En août 2019, un petit groupe a gravi le large dôme d’Ok, un volcan-bouclier de l’ouest de l’Islande, et a fixé une plaque de bronze sur le rocher du sommet. Elle commémore Okjökull, le premier glacier islandais nommé à être déclaré disparu en raison du réchauffement climatique. La cérémonie, accompagnée de funérailles symboliques, a attiré des journalistes du monde entier. La randonnée pour y parvenir est longue, parfois sans sentier tracé, et n’est possible que durant la courte période estivale, mais elle vous mène vers l’un des lieux les plus discrètement émouvants du pays.

Pourquoi l’histoire d’Ok a fait le tour du monde

Ok est un volcan-bouclier arrondi s’élevant à environ 1 198 mètres d’altitude, situé à l’ouest de la calotte glaciaire de Langjökull et accessible depuis la route des hautes terres de Kaldidalur (Route 550). Durant la majeure partie du XXe siècle, son sommet abritait un glacier, Okjökull. Cette glace a diminué, passant d’environ 15 kilomètres carrés vers 1900 à près de 0,7 kilomètre carré en 2015. En 2014, le glaciologue Oddur Sigurðsson a officiellement déclaré qu’il ne s’agissait plus d’un glacier, car la glace restante était trop mince pour se déplacer sous son propre poids.

Les anthropologues de l’Université Rice, Cymene Howe et Dominic Boyer, ont raconté cette histoire dans leur film Not Ok sorti en 2018, et ont proposé d’y installer un mémorial. La plaque, intitulée « Lettre à l’avenir » et rédigée par l’écrivain Andri Snær Magnason, avertit que les autres glaciers d’Islande devraient subir le même sort d’ici 200 ans. Elle se termine par la mesure du dioxyde de carbone atmosphérique enregistré ce mois-là : 415 ppm.

La randonnée jusqu’à la plaque

L’itinéraire habituel commence près de Húsafell et de la route de Kaldidalur, sur le flanc ouest d’Ok. Il n’y a pas de sentier balisé ni entretenu jusqu’au sommet, et de longues sections traversent des roches volcaniques instables. L’ascension n’est pas particulièrement raide, mais le terrain est accidenté et le sommet forme un large dôme uniforme où il est très facile de perdre ses repères par temps nuageux. Les estimations de la durée de l’aller-retour varient considérablement selon le point de départ exact et les conditions, allant d’environ 4 à 7 heures ; considérez cela comme une excursion d’une journée entière et rebroussez chemin si le temps se gâte.

Ce qu’il reste de la glace est modeste : des plaques éparses de vieille neige sale plutôt qu’un véritable glacier. La récompense réside dans la plaque elle-même et dans la vue panoramique qui plonge vers la vallée de Borgarfjörður.

Détails pratiques

• S’y rendre : environ 50 minutes de route depuis le Hvítá Inn en direction de Húsafell et du début de la route de Kaldidalur (Route 550) ; la route elle-même est une piste de gravier accidentée des hautes terres.
• Durée : prévoyez une journée complète, environ 4 à 7 heures aller-retour selon votre itinéraire exact et votre rythme.
• Quand s’y rendre : en été uniquement, de mai à octobre environ, une fois la neige fondue et la route des hautes terres ouverte.
• Orientation : essentielle. Apportez un tracé GPS ou une carte hors ligne et une boussole, car il n’y a pas de sentier et le dôme est trompeur par temps de brouillard.
• À apporter : des chaussures de randonnée robustes pour les roches instables, des vêtements coupe-vent et imperméables, de l’eau et de la nourriture en quantité suffisante, ainsi qu’un téléphone chargé ; il n’y a aucun abri ni équipement sur la montagne.

Où séjourner

Le Hvítá Inn est situé sur la rive de la rivière Hvítá à Hvítárbakki, à environ 75 minutes de Reykjavík et à seulement 50 minutes environ de l’accès à Ok par la Kaldidalur. Cela en fait un point de départ idéal pour démarrer tôt lors d’une longue journée d’été : vous pourrez arriver au départ du sentier avant la foule, tout en visitant les autres attractions de la vallée de Borgarfjörður, ses cascades et ses sources chaudes, au cours de la même excursion. Les chambres disposent de salles de bains privatives. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Dominic Boyer via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.