Reykholt & Snorrastofa : demeure, bassin et lieu de l’assassinat de Snorri Sturluson

Si vous avez déjà lu de la mythologie nordique, vous avez lu Snorri Sturluson. La Prose Edda et la Heimskringla, nos sources les plus complètes sur les anciens dieux et les rois de Norvège, ont été écrites par un chef de clan qui a vécu, travaillé et est mort dans un petit village de l’ouest de l’Islande. Ce village, c’est Reykholt, situé à environ 20 minutes de route du Hvítá Inn.

Qui était Snorri Sturluson ?

Snorri (1179–1241) était un poète, un historien et l’un des hommes les plus puissants de l’État libre islandais. Il s’est établi à Reykholt en 1206 et l’on pense qu’il y a écrit la majeure partie de ses œuvres majeures, faisant de cette ferme un haut lieu du savoir médiéval. Son histoire se termine de manière violente : dans la nuit du 23 septembre 1241, des hommes agissant sur ordre du chef de clan Gissur Þorvaldsson ont pris d’assaut le domaine et l’ont tué dans sa propre maison. Reykholt est, littéralement, à la fois l’atelier et le lieu de l’assassinat de l’homme qui a préservé la mythologie nordique.

Snorrastofa et les églises

Snorrastofa est le centre de recherche et de culture du site, proposant une exposition sur Snorri et l’Islande médiévale. C’est le point de départ idéal : les présentations permettent de contextualiser les sagas, la politique et l’archéologie avant de vous promener sur le site. Les horaires d’ouverture varient selon les saisons, pensez donc à consulter snorrastofa.is avant de vous y rendre.

Deux églises se dressent ici. La vieille église en bois a été construite entre 1885 et 1887 et a servi la paroisse jusqu’en 1996 ; elle fait aujourd’hui partie de la collection de bâtiments historiques du Musée national. À côté se trouve la Reykholtskirkja moderne, consacrée le 28 juillet 1996 et réputée pour son acoustique — elle vaut le coup d’œil si les portes sont ouvertes.

Snorralaug : la piscine médiévale et le tunnel

Le plus ancien vestige de Reykholt est Snorralaug, un bassin géothermique circulaire bordé de pierres et alimenté par une source chaude voisine. C’est l’une des plus anciennes structures préservées d’Islande, mentionnée dans des sources médiévales, y compris dans les propres écrits de Snorri. Un passage souterrain restauré relie le bassin à l’ancien site de la ferme ; une porte basse est aménagée dans la pente derrière le bassin, permettant aux visiteurs curieux d’y jeter un coup d’œil. Une règle essentielle s’applique : il est interdit de se baigner dans Snorralaug. Il s’agit d’un monument historique protégé, et non d’un bain chaud — admirez-le, photographiez-le, mais restez hors de l’eau.

Préparer votre visite

• S’y rendre : environ 20 minutes en voiture depuis le Hvítá Inn ; Reykholt est indiqué depuis la Route 50 / Route 518 dans le Borgarfjörður.
• Durée de la visite : comptez environ 1 h à 1 h 30 pour Snorrastofa, le bassin et les églises.
• À combiner avec : Deildartunguhver, l’une des sources chaudes les plus puissantes d’Europe, se trouve à seulement 5 minutes — facile à intégrer dans la même petite boucle.
• Que prévoir : des chaussures de marche robustes pour le site, une veste imperméable (la météo change vite dans le Borgarfjörður), ainsi que des espèces ou une carte bancaire pour l’entrée de l’exposition.
• Quand y aller : l’exposition propose des horaires réduits en hiver, le milieu de matinée est donc le moment le plus sûr toute l’année ; le bassin extérieur et les églises peuvent être visités à tout moment de la journée.

Où séjourner

Le Hvítá Inn est situé sur la rive de la rivière Hvítá à Hvítárbakki, à environ 20 minutes de Reykholt — assez proche pour arriver à Snorrastofa avant l’ouverture et être de retour bien avant le dîner, tout en incluant Deildartunguhver et le circuit plus large du Borgarfjörður dans le même itinéraire simple. Les chambres disposent d’une salle de bains privative, et Reykjavík se trouve à environ 75 minutes de route. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Bromr via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.