Cratère de Saxhóll : l’ascension d’un volcan en 5 minutes d’escalier dans le parc national de Snæfellsjökull

Saxhóll offre l’un des panoramas les plus spectaculaires et faciles d’accès de la péninsule de Snæfellsnes : un cratère de scories rougeâtres situé dans le Snæfellsjökull National Park, équipé d’un escalier métallique qui grimpe à flanc de montagne jusqu’au sommet. Pas de sentier à chercher, pas d’escalade difficile — il suffit de monter les marches pour admirer, en seulement cinq à dix minutes après avoir quitté votre voiture, une vue imprenable sur un champ de lave s’étendant jusqu’à la mer.

Un volcan né de cendres et de roche

Saxhóll est un cône de scories qui s’élève à environ 40 mètres au-dessus du champ de lave environnant de Neshraun. Il s’est formé lors d’une éruption explosive que les géologues datent d’environ 3 000 à 4 000 ans. La roche friable d’un rouge rouille qui donne sa couleur au cratère est constituée de scories — un matériau volcanique léger et poreux, projeté lors de l’éruption et qui ne s’est jamais compacté en lave solide. C’est précisément cette fragilité qui a rendu nécessaire une intervention humaine : le passage répété des visiteurs érodait la pente avant l’installation de l’escalier.

L’escalier

Un escalier en acier noir, installé en 2016, suit l’ancien sentier de randonnée en deux sections courbées qui se rejoignent à mi-hauteur sur une plateforme de repos. Selon les sources, on compte environ 385 à 396 marches pour atteindre le bord du cratère. L’acier a été volontairement laissé à l’état brut pour qu’il rouille, s’intégrant ainsi comme une ligne sombre sur les scories rouges plutôt que comme une structure artificielle contrastante. Cet aménagement protège la pente fragile d’une érosion future et transforme ce qui était autrefois une ascension glissante et difficile en une montée rapide et sécurisée, accessible à la plupart des conditions physiques ainsi qu’aux enfants plus âgés.

Ce que l’on voit depuis le sommet

Depuis le sommet, la vue s’ouvre sur le champ de lave de Neshraun — une vaste étendue plissée de lave pahoehoe et de lave aa irrégulière, parsemée de mousse, qui descend vers le littoral et la mer à l’horizon. Par temps clair, vous pourrez distinguer d’autres cratères et, selon la couverture nuageuse, le sommet enneigé du Snæfellsjökull à l’intérieur des terres. L’intérieur même du cratère, une cuvette de débris volcaniques noirs et rouges, mérite que l’on s’y attarde avant de contempler le panorama plus large.

• S’y rendre : Juste à la sortie de la Route 574, sur le flanc ouest de Snæfellsnes, au sein du Snæfellsjökull National Park. Comptez environ une heure de route depuis Stykkishólmur en empruntant les routes 58 et 54/574.
• Durée : Environ 5 à 10 minutes pour monter, autant pour redescendre ; prévoyez 20 à 30 minutes au total pour profiter du sommet.
• Difficulté : Facile — il s’agit d’un escalier et non d’une randonnée, bien qu’il n’y ait pas de barrière de sécurité tout en haut, au bord du cratère.
• À emporter : Des vêtements coupe-vent (le sommet est très exposé) et des chaussures robustes ; les marches peuvent être glissantes par temps humide ou de gel.
• Tarif et équipements : Gratuit, avec un petit parking au pied du cratère. Aucun service sur place.
• Meilleur moment : Agréable à tout moment de la journée ; privilégiez le début ou la fin de journée pour profiter d’une lumière plus douce sur le champ de lave et éviter l’affluence sur le petit parking.

Où séjourner

Le Stykkishólmur Inn vous accueille au cœur de la vieille ville historique de Stykkishólmur, idéale pour se promener à pied. Situé du côté du port de la péninsule, c’est le point de départ idéal pour une journée d’exploration en boucle de l’extrémité ouest de Snæfellsnes — en découvrant Saxhóll, les champs de lave environnants et la côte sauvage — avant de revenir vous détendre en soirée sans avoir à changer d’hôtel. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Diego Delso via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.