Cratere di Saxhóll: una salita di 5 minuti su una scalinata su un vulcano nel Snæfellsjökull National Park

Saxhóll offre uno dei panorami spettacolari più facili da raggiungere nella penisola di Snæfellsnes: un cratere di scorie rossastre nel Snæfellsjökull National Park, con una scala metallica che sale dritta lungo il suo fianco fino al bordo. Nessun sentiero da cercare, nessuna arrampicata faticosa: solo gradini e una vista che spazia su un campo di lava fino al mare, a soli cinque o dieci minuti da dove si lascia l’auto.

Un vulcano fatto di cenere e roccia

Saxhóll è un cono di scorie che si eleva per circa 40 metri sopra il circostante campo di lava di Neshraun, formatosi a seguito di un’eruzione esplosiva che i geologi datano a circa 3.000-4.000 anni fa. La roccia friabile color ruggine che dà al cratere la sua tonalità caratteristica è composta da scorie: materiale vulcanico leggero e ricco di bolle d’aria, espulso durante l’eruzione e mai compattatosi in lava solida. Proprio a causa di questa friabilità si è reso necessario un intervento: il continuo passaggio dei visitatori stava erodendo il pendio prima che venisse installata la scalinata.

La scalinata

Una scala in acciaio nero, installata nel 2016, segue il vecchio sentiero pedonale in due sezioni ad arco che si incontrano a metà strada su una piattaforma di sosta. Le fonti indicano che ci sono tra i 385 e i 396 gradini per raggiungere il bordo della cima. L’acciaio è stato lasciato arrugginire intenzionalmente, così da apparire oggi come una linea scura che si fonde con le scorie rosse, anziché come un elemento artificiale stridente. La struttura protegge il fragile pendio da un’ulteriore erosione e trasforma quella che un tempo era una salita scivolosa in un’ascesa rapida e sicura, adatta alla maggior parte dei livelli di preparazione fisica e ai bambini più grandi.

Cosa si vede dalla cima

Dal bordo, la vista si apre sul campo di lava di Neshraun – una vasta e tormentata distesa di lava pahoehoe e lava aa frastagliata, punteggiata di muschio – che scende fino alla costa e al mare aperto. Nelle giornate limpide si possono scorgere altri crateri e, a seconda delle nuvole, la cima innevata del ghiacciaio Snæfellsjökull verso l’interno. Anche l’interno del cratere stesso, una conca di detriti vulcanici neri e rossi, merita uno sguardo prima di dedicarsi al panorama circostante.

• Come arrivare: Appena fuori dalla Route 574 sul versante occidentale di Snæfellsnes, all’interno del Snæfellsjökull National Park, a circa un’ora di auto da Stykkishólmur percorrendo le strade 58 e 54/574.
• Durata: Circa 5-10 minuti per salire e altrettanti per scendere; calcolate 20-30 minuti in totale, compreso il tempo da trascorrere sul bordo del cratere.
• Difficoltà: Facile — si tratta di scale, non di un’escursione, anche se non c’è una ringhiera sulla cresta più alta.
• Cosa portare: Abbigliamento antivento a strati (il bordo è molto esposto) e scarpe robuste; i gradini possono essere scivolosi se bagnati o ghiacciati.
• Costi e servizi: Gratuito, con un piccolo parcheggio alla base; non sono presenti servizi in loco.
• Momento migliore: Consigliato in qualsiasi momento della giornata; preferite la mattina presto o il tardo pomeriggio per godere di una luce più morbida sul campo di lava e trovare meno auto nel piccolo parcheggio.

Dove alloggiare

Lo Stykkishólmur Inn vi accoglie nel suggestivo centro storico di Stykkishólmur, interamente percorribile a piedi sul lato del porto della penisola. È la base di partenza ideale per un’intera giornata alla scoperta dell’estremità occidentale di Snæfellsnes – visitando Saxhóll, i campi di lava circostanti e la costa – per poi rientrare la sera senza dover cambiare hotel. Prenotate direttamente su Ourhotels.is per assicurarvi la tariffa migliore.

Foto: Diego Delso via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.