Saxhóll 분화구: Snæfellsjökull National Park에서 계단을 따라 5분 만에 오르는 화산
Saxhóll은 Snæfellsnes 반도에서 가장 쉽게 탁 트인 전망을 만날 수 있는 곳 중 하나입니다. Snæfellsjökull National Park에 자리한 이 붉은빛 스코리아(화산재) 분화구는 사면을 따라 분화구 가장자리까지 금속 계단이 곧게 뻗어 있습니다. 길을 찾거나 험한 길을 기어오를 필요 없이, 차에서 내려 계단을 따라 5~10분만 걸으면 드넓은 용암 대지와 바다가 어우러진 비경이 눈앞에 펼쳐집니다.
화산재와 암석이 만든 화산
Saxhóll은 주변의 Neshraun 용암 대지 위로 약 40미터 높이로 솟아 있는 스코리아(화산쇄설구) 언덕으로, 지질학자들은 약 3,000~4,000년 전의 폭발적인 분화로 형성된 것으로 추정합니다. 분화구에 독특한 색을 입힌 푸석푸석한 붉은 녹빛 암석이 바로 스코리아입니다. 화산 폭발 당시 분출된 가볍고 구멍이 많은 화산 물질로, 단단한 용암으로 굳어지지 않은 상태입니다. 이처럼 지반이 약하고 푸석푸석하기 때문에 특별한 보호 조치가 필요했습니다. 계단이 설치되기 전에는 수많은 방문객의 발길로 인해 사면이 점차 침식되고 있었습니다.
철제 계단
2016년에 설치된 검은색 철제 계단은 기존의 오솔길을 따라 완만한 곡선을 그리며 이어지며, 중간 지점의 쉼터 플랫폼에서 두 구간이 만납니다. 정상 가장자리까지의 계단 수는 자료에 따라 약 385개에서 396개로 알려져 있습니다. 이 철제 계단은 자연스러운 부식을 유도하도록 설계되어, 인위적인 인공물 느낌 대신 붉은 스코리아 언덕과 어우러지는 차분한 어두운 선으로 녹아들었습니다. 계단 덕분에 취약한 사면의 추가 침식을 막을 수 있게 되었으며, 과거 미끄럽고 험했던 길은 이제 체력에 상관없이 누구나, 그리고 아이들도 안전하고 빠르게 오를 수 있는 편안한 길로 바뀌었습니다.
정상에서 마주하는 풍경
분화구 가장자리에 서면 Neshraun 용암 대지가 한눈에 펼쳐집니다. 이끼로 뒤덮인 넓고 구불구불한 파호이호이(pahoehoe) 용암과 거친 아아(aa) 용암 지대가 해안선과 그 너머의 바다까지 길게 이어져 있습니다. 날씨가 맑은 날에는 주변의 다른 분화구들도 찾아볼 수 있으며, 구름 상태에 따라 내륙 쪽에 자리한 Snæfellsjökull의 만년설 덮인 정상도 조망할 수 있습니다. 탁 트인 주변 풍경을 감상하기 전, 검고 붉은 화산재와 암석 파편으로 가득 찬 분화구 내부의 신비로운 모습도 꼭 내려다보시기 바랍니다.
- 찾아가는 법: Snæfellsnes 서쪽 Route 574 바로 옆, Snæfellsjökull National Park 내에 위치해 있습니다. Stykkishólmur에서 Route 58 및 Route 54/574를 따라 차로 약 1시간 거리에 있습니다.
- 소요 시간: 올라가는 데 약 5~10분, 내려오는 데도 비슷한 시간이 걸립니다. 정상에서 머무는 시간을 포함해 총 20~30분 정도 잡으시면 충분합니다.
- 난이도: 쉬움 — 본격적인 하이킹이 아닌 계단을 오르는 코스입니다. 다만 정상 가장자리 끝부분에는 난간이 없으니 주의하시기 바랍니다.
- 준비물: 바람막이 외투(정상 부근은 바람이 강합니다)와 튼튼한 신발. 비에 젖거나 얼어붙으면 계단이 미끄러울 수 있습니다.
- 비용 및 편의시설: 입장료는 무료이며, 언덕 아래에 작은 주차장이 마련되어 있습니다. 별도의 편의시설은 없습니다.
- 추천 방문 시간: 하루 중 언제 방문해도 좋습니다. 이른 아침이나 늦은 오후에 방문하시면 용암 대지에 내리쬐는 부드러운 빛을 감상할 수 있고, 주차장도 비교적 한산합니다.
추천 숙소
Stykkishólmur Inn은 도보 여행이 편리한 Stykkishólmur의 유서 깊은 구도심에 위치해 있습니다. 반도의 항구 쪽에 자리 잡고 있어, 낮 동안 Saxhóll과 주변 용암 대지, 그리고 해안선 등 Snæfellsnes 서쪽 끝을 여유롭게 둘러본 뒤 저녁에 편안하게 돌아오기 좋은 완벽한 여정의 베이스캠프입니다. Ourhotels.is에서 직접 예약하시면 가장 좋은 요금 혜택을 받으실 수 있습니다.
사진: Diego Delso (Wikimedia Commons 제공, CC BY-SA 4.0)