Saxhóll-krateret: En 5-minutters trappetur opp en vulkan i Snæfellsjökull nasjonalpark

Saxhóll byr på en av de enkleste måtene å oppleve storslått utsikt på på halvøya Snæfellsnes: et rødlig slaggkrater i Snæfellsjökull National Park med en metalltrapp som går rett opp kraterveggen til kanten. Her slipper du å lete etter stien eller klyve – det er bare å gå opp trappene, og i løpet av fem til ti minutter fra du forlot bilen, har du utsikt over et lavafelt og havet.

En vulkan skapt av aske og stein

Saxhóll er en slaggkjegle som rager omtrent 40 meter over det omkringliggende lavafeltet Neshraun, dannet av et eksplosivt utbrudd som geologer daterer til rundt 3 000–4 000 år siden. Den løse, rustrøde steinen som gir krateret sin farge er slagg – et lett, luftfylt vulkansk materiale som ble slynget ut under utbruddet og aldri presset sammen til fast lava. Nettopp denne løse strukturen er grunnen til at området trengte beskyttelse: Fotturister eroderte skråningen før trappen ble bygget.

Trappen

En svart ståltrapp, installert i 2016, følger den gamle stien i to buede seksjoner som møtes ved en hvileplattform halvveis oppe. Kilder anslår antall trinn til mellom 385 og 396 opp til kraterkanten. Stålet ble bevisst etterlatt for å ruste, slik at det nå fremstår som en mørk linje mot det røde slagget, snarere enn et prangende, menneskeskapt objekt. Trappen beskytter den sårbare skråningen mot ytterligere erosjon, og gjør det som før var en glatt og utfordrende klyving til en rask og trygg oppstigning som passer for de fleste i normal fysisk form, samt eldre barn.

Utsikten fra toppen

Fra kraterkanten åpner utsikten seg over lavafeltet Neshraun – et vidstrakt, bølgende teppe av pahoehoe- og taggete aa-lava dekket av mose – som strekker seg helt ned til kystlinjen og havet utenfor. På en klar dag kan du skimte andre kratre, og avhengig av skydekket, den bredekte toppen av Snæfellsjökull lenger inn i landet. Kraterets eget indre, en dyp skål av svart og rød vulkansk stein, er absolutt verdt en titt før du vender blikket mot det åpne landskapet.

• Slik kommer du deg dit: Like ved vei 574 på vestsiden av Snæfellsnes, inne i Snæfellsjökull National Park. Det tar omtrent en time å kjøre fra Stykkishólmur langs vei 58 og 54/574.
• Tidsbruk: Ca. 5–10 minutter opp, og det samme ned igjen. Sett av 20–30 minutter totalt, inkludert tid på toppen.
• Vanskelighetsgrad: Enkel – dette er trapper, ikke en fjelltur, selv om det ikke er rekkverk helt øverst på kanten.
• Dette bør du ta med: Vindtette klær (det blåser friskt på toppen) og stødige sko. Trappetrinnene kan være glatte når det er vått eller isete.
• Pris og fasiliteter: Gratis. Det er en liten parkeringsplass ved foten av krateret, men ingen fasiliteter på stedet.
• Beste tidspunkt: Fint når som helst på dagen. Dra tidlig eller sent for å oppleve et mykere lys over lavafeltet og færre biler på den lille parkeringsplassen.

Her kan du bo

Stykkishólmur Inn ligger i den sjarmerende gamlebyen i Stykkishólmur, der alt er i gangavstand. Med sin beliggenhet ved havnen på halvøya er hotellet en perfekt base for en heldagstur rundt vestenden av Snæfellsnes – hvor du kan oppleve Saxhóll, de omliggende lavafeltene og kystlinjen utenfor – før du returnerer for kvelden uten å måtte bytte hotell. Bestill direkte på Ourhotels.is for å få den beste prisen.

Foto: Diego Delso via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.