Jardin botanique de Skrúður : le plus ancien jardin d’Islande dans le Dýrafjörður

Un jardin clos face au Dýrafjörður

La plupart des voyageurs parcourent les Westfjords pour la roche, la mousse et les cascades, si bien qu’un jardin structuré y semble presque insolite. Skrúður est niché sur un flanc orienté sud-ouest dominant le Dýrafjörður, près du village de Þingeyri. Il est entouré d’un muret de pierre et de tourbe qui le protège du vent soufflant depuis le fjord. Créé en 1909, c’est le plus ancien jardin botanique d’Islande. Le contraste avec les montagnes arides en arrière-plan contribue largement au charme de cette halte.

Conçu pour enseigner, et pas seulement pour être admiré

Ce jardin est l’œuvre du révérend Sigtryggur Guðlaugsson, pasteur et enseignant à l’école voisine de Núpur. Avec ses élèves, il a déblayé à la main les pierres de la pente et profité de la terre ainsi dégagée pour planter les tout premiers arbres du jardin, dont plusieurs s’épanouissent encore aujourd’hui. L’initiative se voulait autant pratique qu’ornementale : les élèves apprenaient l’horticulture et l’entretien de la terre en cultivant eux-mêmes la parcelle. Une entreprise insolite sous ces latitudes septentrionales et si loin des principaux centres de population islandais de l’époque.

Restauration et prix international

Laissé à l’abandon au cours des décennies suivantes, Skrúður a repris vie grâce à un projet de restauration locale lancé en 1992, avant de rouvrir officiellement ses portes en 1996. En 2013, il a reçu le Prix international Carlo Scarpa pour les jardins, décerné par la Fondation Benetton, saluant la valeur historique et créative du site. Une belle consécration pour ce petit havre de paix : un jardin pédagogique centenaire, niché au cœur d’un fjord de quelques centaines d’habitants, distingué à l’échelle internationale aux côtés de parcs d’une tout autre envergure.

Combiner Skrúður et Dynjandi

Skrúður se trouve directement sur la route reliant Ísafjörður à la cascade de Dynjandi, désormais accessible via le tunnel de Dýrafjarðargöng. Ouvert en 2020, ce dernier permet d’éviter l’ancien col de montagne. C’est une étape toute simple plutôt qu’un détour : arrêtez-vous à Þingeyri à l’aller ou au retour de Dynjandi, promenez-vous dans le jardin pendant vingt à trente minutes, puis reprenez votre route. Le tunnel contournant un col qui fermait régulièrement par mauvais temps, cet itinéraire est également praticable une plus grande partie de l’année que l’ancienne route.

• S’y rendre : Suivre la Route 60 depuis Ísafjörður, traverser le tunnel de Dýrafjarðargöng jusqu’à Þingeyri, puis prendre la petite bifurcation signalée vers le jardin. Le trajet de fjord à fjord dure environ 30 minutes depuis Ísafjörður.
• Durée de la visite : Environ 20 à 30 minutes pour faire le tour du jardin à un rythme tranquille.
• À combiner avec : La cascade de Dynjandi, située à environ 40-50 minutes de route plus au sud depuis Þingeyri, sur le même itinéraire.
• À prévoir : Une veste imperméable (quelle que soit la météo) et des chaussures de marche confortables pour les sentiers en terre battue.
• Période idéale : De préférence en été, lorsque la végétation est verdoyante. Le jardin est un site extérieur en libre accès, sans personnel ni billetterie.

Où séjourner

L’Ísafjörður Inn, situé en plein cœur de la capitale des Westfjords, constitue un point de départ idéal. L’hôtel vous place au début de la boucle de la Route 60 qui passe par le tunnel de Dýrafjarðargöng vers Þingeyri, puis continue vers Dynjandi. Ainsi, votre journée d’excursion entre Skrúður et les cascades commence et se termine sans avoir à rebrousser chemin de nuit sur des routes inconnues. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Diego Delso via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.