Vatnshellir lavagrotte: En tur i en 8.000 år gammel lavatunnel på Snæfellsnes

En 8.000 år gammel passage under Snæfellsjökull

Vatnshellir er et lavarør, der blev skabt for omkring 8.000 år siden, da en flod af smeltet klippe løb ud under en afkølende jordskorpe og efterlod en hul tunnel. Det ligger i Snæfellsjökull National Park nær sydkysten af halvøen Snæfellsnes, i skyggen af den gletsjerdækkede vulkan, som parken er opkaldt efter. I modsætning til de åbne lavafelter er rørets indre beskyttet mod vind og vejr, så væggene bevarer deres oprindelige mineralfarver – rustrøde, sorte og strøg af gyldengul svovl – helt uberørt af regn og vind.

Hvorfor du ikke bare kan gå derind på egen hånd

Vatnshellir er lukket for besøgende uden guide. Den eneste måde at opleve grotten på er på en guidet tur, som arrangeres af stedets autoriserede operatør og varer omkring 45 til 50 minutter. En guide fører små grupper ned ad en spindeltrappe, der er bygget ind i hulemundingen, og man stiger cirka 32 meter ned under overfladen gennem to forbundne kamre. På det dybeste punkt slukker guiden normalt lyset i et minuts tid, så gæsterne kan opleve det totale mørke og stilheden i røret – et øjeblik, der ofte fremhæves i gæsteanmeldelser. Turen egner sig til de fleste fitnessniveauer, men den indebærer gang på ujævnt lavaklippegrund og en tur op ad trapperne igen.

Book i forvejen, og det skal du have med

Turene afgår på faste tidspunkter i løbet af dagen og bliver hurtigt udsolgt i højsommeren, så book en tid i forvejen i stedet for blot at møde op og håbe på en ledig plads. Grotten holder en konstant temperatur på lige over frysepunktet året rundt, uanset vejret udenfor, så klæd dig på, som skulle du ind i et kølerum – selv i juli.

• Sådan kommer du dertil: Vatnshellir ligger på den sydlige side af Snæfellsjökull National Park, tæt på Arnarstapi og Hellnar – cirka 75-90 minutters kørsel fra Stykkishólmur rundt om halvøen via Rute 54.
• Varighed: Kun som guidet tur, ca. 45-50 minutter, med afgang på faste tidspunkter.
• Udstyr: Hjelme og lommelygter stilles til rådighed af arrangøren.
• Beklædning: Varmt tøj i flere lag, handsker og solide, lukkede sko med et godt greb – klippegulvet er ujævnt og kan være fugtigt.
• Booking: Reserver plads i forvejen, især fra juni til august, da tiderne hurtigt bliver booket op.

Kombiner turen med resten af Snæfellsnes

De fleste besøgende kombinerer Vatnshellir med andre stop på halvøens sydkyst – som f.eks. basaltbuen ved Arnarstapi, det sorte sand ved Djúpalónssandur eller krateret ved Saxhóll. Det gør det nemt at planlægge som en del af en heldagstur rundt om halvøen i stedet for blot en enkelt ud-og-hjem-tur.

Her kan du bo

Stykkishólmur Inn placerer dig i den hyggelige, historiske bydel på Snæfellsnes’ nordkyst, på den modsatte side af halvøen i forhold til Vatnshellir. Det er den ideelle base for en heldagstur, hvor du kan opleve grotteturen sammen med sydkystens seværdigheder og Kirkjufell, inden du vender tilbage til en dejlig middag i havnebyen om aftenen. Book direkte på Ourhotels.is for at få den bedste pris.

Foto: Domenico Convertini via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.