Cueva de lava Vatnshellir: un recorrido por un tubo de lava de 8.000 años de antigüedad en Snæfellsnes

Un pasadizo de 8.000 años de antigüedad bajo el Snæfellsjökull

Vatnshellir es un tubo de lava formado hace aproximadamente 8.000 años, cuando un río de roca fundida fluyó bajo una corteza en proceso de enfriamiento, dejando a su paso un túnel hueco. Se encuentra dentro del Snæfellsjökull National Park, cerca de la costa sur de la península de Snæfellsnes, a la sombra del volcán coronado por un glaciar que da nombre al parque. A diferencia de los campos de lava al aire libre, el interior del tubo está protegido de las inclemencias del tiempo, por lo que las paredes conservan sus colores minerales originales —tonos rojos óxido, negros y vetas amarillas doradas de azufre— intactos ante la lluvia o el viento.

Por qué no se puede entrar por cuenta propia

Vatnshellir está cerrado a los visitantes que van sin guía. La única forma de visitarlo es mediante un recorrido guiado, gestionado por el operador autorizado del lugar, que dura entre 45 y 50 minutos. Un guía acompaña a grupos reducidos por una escalera de caracol construida en la entrada de la cueva, descendiendo unos 32 metros bajo la superficie a través de dos cámaras conectadas. En el punto más bajo, el guía suele apagar las luces durante un minuto para que los visitantes experimenten la oscuridad y el silencio absolutos del tubo, un momento que se menciona con frecuencia en las opiniones de los viajeros. La excursión es apta para la mayoría de los niveles de condición física, pero requiere caminar sobre un suelo irregular de roca volcánica y subir las escaleras de regreso.

Reservar con antelación y qué llevar

Las visitas guiadas se realizan a horas programadas a lo largo del día y se agotan durante la temporada alta de verano, por lo que es mejor reservar plaza con antelación en lugar de presentarse allí esperando encontrar sitio. La cueva mantiene una temperatura constante justo por encima del punto de congelación durante todo el año, independientemente del clima exterior, así que conviene vestirse como si fuera a entrar en una cámara frigorífica, incluso en julio.

• Cómo llegar: Vatnshellir se encuentra en el lado sur del Snæfellsjökull National Park, cerca de Arnarstapi y Hellnar, a unos 75-90 minutos en coche desde Stykkishólmur, rodeando la península por la Route 54.
• Duración: Solo con visita guiada, unos 45-50 minutos, con salidas a horas fijas.
• Equipamiento: El operador proporciona cascos y linternas.
• Qué llevar puesto: Ropa de abrigo en capas, guantes y calzado cerrado resistente y con buen agarre —el suelo de roca es irregular y puede estar húmedo.
• Reservas: Reserve con antelación, especialmente de junio a agosto, ya que las plazas se agotan rápido.

Cómo combinarlo con el resto de Snæfellsnes

La mayoría de los visitantes combinan Vatnshellir con otras paradas en la costa sur de la península —como el arco de basalto de Arnarstapi, la arena negra de Djúpalónssandur o el cráter de Saxhóll—, lo que permite planificar fácilmente una ruta circular de un día completo por la península en lugar de un viaje de ida y vuelta.

Dónde alojarse

El Stykkishólmur Inn le sitúa en el casco antiguo, ideal para recorrer a pie, en la costa norte de Snæfellsnes, justo al lado opuesto de la península con respecto a Vatnshellir. Es una base excelente para una ruta circular de un día completo que combine la excursión a la cueva con los paisajes de la costa sur y Kirkjufell, antes de regresar para disfrutar de una cena junto al puerto al caer la tarde. Reserve directamente en Ourhotels.is para obtener la mejor tarifa.

Foto: Domenico Convertini vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.