Vatnshellir lavagrotte: Guidet tur i en 8000 år gammel lavatunnel på Snæfellsnes

En 8 000 år gammel passasje under Snæfellsjökull

Vatnshellir er en lavatunnel som ble dannet for omtrent 8 000 år siden, da en elv av smeltet stein rant ut fra undersiden av en størknende skorpe og etterlot seg en hul tunnel. Den ligger i Snæfellsjökull National Park, nær sørkysten av halvøya Snæfellsnes, i skyggen av den isbredekkede vulkanen som gir nasjonalparken sitt navn. I motsetning til lavafelt under åpen himmel, er tunnelens indre helt skjermet fra vær og vind. Derfor har veggene bevart sine opprinnelige mineralfarger – rustrødt, svart og striper av gullgult svovel – helt uberørt av regn og vind.

Hvorfor du ikke bare kan gå rett inn

Vatnshellir er stengt for besøkende på egen hånd. Den eneste måten å oppleve den på er gjennom en guidet tur i regi av stedets autoriserte operatør, noe som tar rundt 45 til 50 minutter. En guide leder små grupper ned en spiraltrapp som er bygget inn i huleåpningen, og tar dere omtrent 32 meter under overflaten gjennom to sammenhengende kamre. På det dypeste punktet slår guiden vanligvis av lyset i et minutt, slik at besøkende kan oppleve det totale mørket og stillheten i tunnelen – et øyeblikk som ofte trekkes frem i gjesteanmeldelser. Turen passer for de fleste fysiske formnivåer, men den innebærer gange på ujevnt underlag av lavastein og en klatretur opp trappene igjen.

Forhåndsbestilling og hva du bør ta med

Turene går til faste tider i løpet av dagen og blir raskt utsolgt i høysesongen om sommeren. Det lønner seg derfor å bestille plass på forhånd i stedet for å bare møte opp og håpe på ledig plass. Grotten holder en konstant temperatur rett over frysepunktet året rundt, uansett hvordan været er på utsiden, så kle deg som om du skal inn i et kjølerom, selv i juli.

• Slik kommer du deg dit: Vatnshellir ligger på sørsiden av Snæfellsjökull National Park, i nærheten av Arnarstapi og Hellnar – omtrent 75–90 minutters kjøring fra Stykkishólmur rundt halvøya via Route 54.
• Varighet: Kun guidet tur, ca. 45–50 minutter, med avganger på faste tidspunkter.
• Utstyr: Hjelm og lommelykt stilles til rådighet av arrangøren.
• Bekledning: Varme lag med klær, hansker og solide, lukkede sko med godt grep – steingulvet er ujevnt og kan være fuktig.
• Bestilling: Bestill på forhånd, spesielt fra juni til august, da plassene fylles opp raskt.

Kombiner besøket med resten av Snæfellsnes

De fleste besøkende kombinerer Vatnshellir med andre stoppesteder på halvøyas sørkyst – som basaltbuen ved Arnarstapi, den svarte sanden på Djúpalónssandur eller krateret ved Saxhóll. Dette gjør det enkelt å legge turen inn i en heldags rundreise på halvøya, i stedet for en ren tur-retur-reise.

Hvor du kan bo

Med Stykkishólmur Inn bor du i den sjarmerende gamlebyen på nordkysten av Snæfellsnes, på motsatt side av halvøya fra Vatnshellir. Dette er en ideell base for en heldags rundtur der du kan få med deg både grotteturen, severdighetene på sørkysten og Kirkjufell, før du returnerer til en hyggelig middag i havnebyen om kvelden. Bestill direkte på Ourhotels.is for å få den beste prisen.

Foto: Domenico Convertini via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.