Jaskinia lawowa Vatnshellir: Zwiedzanie 8000-letniego tunelu lawowego na Snæfellsnes

Liczący 8000 lat korytarz pod Snæfellsjökull

Vatnshellir to tunel lawowy powstały około 8000 lat temu, gdy rzeka płynnej lawy odpłynęła spod stygnącej skorupy ziemskiej, pozostawiając po sobie pusty korytarz. Znajduje się on na terenie Parku Narodowego Snæfellsjökull, niedaleko południowego wybrzeża półwyspu Snæfellsnes, w cieniu pokrytego lodowcem wulkanu, od którego park wziął swoją nazwę. W przeciwieństwie do pól lawowych na otwartej przestrzeni, wnętrze tunelu jest odcięte od warunków atmosferycznych, dzięki czemu ściany zachowały swoje pierwotne, mineralne barwy – rdzawą czerwień, głęboką czerń i złocistożółte smugi siarki – nienaruszone przez deszcz czy wiatr.

Dlaczego nie można wejść tam na własną rękę

Jaskinia Vatnshellir jest niedostępna dla osób zwiedzających samodzielnie. Jedynym sposobem na jej zobaczenie jest udział w wycieczce z przewodnikiem, organizowanej przez licencjonowanego operatora, która trwa około 45–50 minut. Przewodnik prowadzi kameralne grupy w dół po kręconych schodach zamontowanych w wejściu do jaskini, schodząc około 32 metry pod powierzchnię ziemi przez dwie połączone ze sobą komory. W najniższym punkcie przewodnik zazwyczaj wyłącza na chwilę światła, aby odwiedzający mogli doświadczyć absolutnej ciemności i ciszy panującej w tunelu – to moment, o którym niezwykle często wspomina się w opiniach turystów. Trasa jest odpowiednia dla osób o przeciętnej kondycji fizycznej, wymaga jednak poruszania się po nierównym, lawowym podłożu oraz wejścia z powrotem po schodach.

Rezerwacja z wyprzedzeniem i co zabrać ze sobą

Wycieczki odbywają się o określonych godzinach w ciągu dnia, a w szczycie sezonu letniego miejsca szybko się wyprzedają. Lepiej więc zarezerwować termin z wyprzedzeniem, zamiast przyjeżdżać na miejsce z nadzieją, że uda się wejść z marszu. W jaskini przez cały rok panuje stała temperatura, zaledwie kilka stopni powyżej zera, niezależnie od pogody na zewnątrz. Nawet w lipcu ubierz się więc tak, jak do wejścia do chłodni.

• Dojazd: Vatnshellir znajduje się po południowej stronie Parku Narodowego Snæfellsjökull, w pobliżu Arnarstapi i Hellnar – około 75–90 minut jazdy ze Stykkishólmur trasą nr 54 wokół półwyspu.
• Czas trwania: Wyłącznie zwiedzanie z przewodnikiem, około 45–50 minut, start o określonych godzinach.
• Wyposażenie: Kaski i latarki zapewnia organizator.
• Ubiór: Ciepłe warstwy ubrań, rękawiczki oraz solidne, pełne buty z dobrą przyczepnością – skalne podłoże jest nierówne i może być wilgotne.
• Rezerwacja: Warto zarezerwować miejsce z wyprzedzeniem, szczególnie od czerwca do sierpnia, ponieważ terminy szybko się zapełniają.

Połączenie zwiedzania z innymi atrakcjami Snæfellsnes

Większość odwiedzających łączy wizytę w Vatnshellir z innymi atrakcjami na południowym wybrzeżu półwyspu – takimi jak bazaltowy łuk w Arnarstapi, czarna plaża Djúpalónssandur czy krater Saxhóll. Dzięki temu jaskinię można łatwo wpleść w całodniową pętlę wokół półwyspu, zamiast planować osobną podróż tam i z powrotem.

Gdzie się zatrzymać

Hotel Stykkishólmur Inn położony jest w urokliwej, idealnej do pieszych spacerów starówce na północnym wybrzeżu Snæfellsnes, po przeciwnej stronie półwyspu niż Vatnshellir. To doskonała baza wypadowa na całodniową pętlę, która pozwoli połączyć zwiedzanie jaskini z atrakcjami południowego wybrzeża oraz górą Kirkjufell, by wieczorem wrócić na kolację w portowym miasteczku. Zarezerwuj nocleg bezpośrednio na Ourhotels.is, aby uzyskać najlepszą cenę.

Zdjęcie: Domenico Convertini via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.