Gruta de Lava de Vatnshellir: Um Tour por um Tubo de Lava com 8.000 Anos em Snæfellsnes

Uma passagem com 8000 anos sob o Snæfellsjökull

O Vatnshellir é um tubo de lava formado há cerca de 8000 anos, quando um rio de rocha fundida escoou por baixo de uma crosta em arrefecimento, deixando para trás um túnel oco. Situa-se no Snæfellsjökull National Park, perto da costa sul da península de Snæfellsnes, à sombra do vulcão coberto por um glaciar que dá nome ao parque. Ao contrário dos campos de lava ao ar livre, o interior do tubo está protegido das intempéries, pelo que as paredes mantêm as suas cores minerais originais — tons de vermelho-ferrugem, pretos e estrias amareladas de enxofre — intactas, sem a erosão da chuva ou do vento.

Porque não pode simplesmente entrar por conta própria

O Vatnshellir está fechado a visitantes sem guia. A única forma de o conhecer é através de uma visita guiada, realizada pelo operador licenciado do local, com uma duração de cerca de 45 a 50 minutos. Um guia conduz pequenos grupos por uma escada em caracol construída na entrada da gruta, descendo cerca de 32 metros abaixo da superfície através de duas câmaras interligadas. No ponto mais profundo, o guia costuma apagar as luzes durante um minuto para que os visitantes possam experienciar a escuridão e o silêncio absolutos do tubo — um momento frequentemente elogiado nas avaliações dos visitantes. O passeio é adequado para a maioria dos níveis de preparação física, mas exige caminhar sobre rocha de lava irregular e subir as escadas de regresso.

Reservar com antecedência e o que levar

As visitas realizam-se a horas programadas ao longo do dia e esgotam durante a época alta de verão, por isso reserve o seu lugar com antecedência em vez de aparecer na esperança de encontrar vaga. A gruta mantém-se a uma temperatura constante, ligeiramente acima do ponto de congelação, durante todo o ano, independentemente do tempo que faça lá fora, por isso vista-se como se fosse entrar numa câmara frigorífica, mesmo em julho.

• Como chegar: O Vatnshellir fica no lado sul do Snæfellsjökull National Park, perto de Arnarstapi e Hellnar — a cerca de 75 a 90 minutos de carro de Stykkishólmur, contornando a península pela Route 54.
• Duração: Apenas visita guiada, cerca de 45-50 minutos, com partidas a horas fixas.
• Equipamento: Capacetes e lanternas são fornecidos pelo operador.
• O que vestir: Roupa quente em camadas, luvas e calçado fechado e resistente com boa aderência — o chão de rocha é irregular e pode estar húmido.
• Reservas: Reserve com antecedência, especialmente de junho a agosto, pois os horários esgotam rapidamente.

Combinar a visita com o resto de Snæfellsnes

A maioria dos visitantes combina o Vatnshellir com outras paragens na costa sul da península — o arco de basalto em Arnarstapi, a areia preta de Djúpalónssandur ou a cratera de Saxhóll — facilitando a criação de um roteiro circular de um dia completo pela península, em vez de uma simples viagem de ida e volta.

Onde ficar

O Stykkishólmur Inn situa-se no centro histórico (perfeito para explorar a pé) na costa norte de Snæfellsnes, no lado oposto da península em relação ao Vatnshellir — a base ideal para um circuito de um dia inteiro que inclui a visita à gruta, as atrações da costa sul e o Kirkjufell, antes de regressar para um jantar à beira do porto ao fim do dia. Reserve diretamente em Ourhotels.is para obter a melhor tarifa.

Foto: Domenico Convertini via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.