Cueillette de baies dans l’Ouest de l’Islande : myrtilles et camarines à foison

De la mi-août environ jusqu’en septembre, la lande autour de Hvítárbakki dans le Borgarfjörður se transforme en un vaste garde-manger à ras de terre. Deux baies sauvages se partagent la vedette : l’aðalbláber (la myrtille des marais, une petite baie bleu-noir à la pulpe rouge foncé) et la krækiber (la camarine noire, une baie noire et luisante qui pousse sur des tapis de feuilles en aiguilles). Toutes deux poussent à quelques pas seulement de nos camions d’expédition aménagés, et en cueillir une tasse ne vous coûtera rien d’autre qu’une petite heure de votre après-midi.

Qu’est-ce qui est mûr, et quand ?

Dans l’ouest de l’Islande, la saison des baies s’étend de la mi-août environ jusqu’aux premières gelées nocturnes, qui arrivent souvent entre le milieu et la fin du mois de septembre. Fin août est généralement le moment idéal : les myrtilles ont foncé et se sont adoucies, et les camarines sont abondantes. Les myrtilles sont les plus douces et les plus juteuses des deux, et elles vous tacheront les doigts de violet. Les camarines, plus fermes et plus acidulées, se dégustent plutôt mélangées à du skyr ou préparées en jus qu’à la poignée. Si une forte gelée est déjà passée, la saison touche à sa fin, alors profitez-en tant que le temps est doux.

Où chercher autour des camions

Les myrtilles et les camarines apprécient les landes sauvages, les bosquets de bouleaux et les anciennes coulées de lave, qui bordent tous la vallée de la Hvítá. Pas besoin d’aller bien loin. Pour une sortie plus longue, roulez environ 40 minutes en remontant la vallée vers Húsafell et ses champs de lave, où les mêmes arbustes bas tapissent le sol entre les bouleaux. Cherchez plutôt sur les pentes douces et bien drainées que dans les creux marécageux, et inspectez d’abord les versants les plus ensoleillés, car les fruits y mûrissent généralement avec quelques jours d’avance.

La coutume islandaise et les règles de savoir-vivre de la cueillette

L’Islande possède une longue tradition de droit d’accès à la nature, et la cueillette de baies pour votre propre consommation sur les terres publiques non cultivées en fait partie. Les règles de savoir-vivre sont simples. Sur les terres non clôturées et non cultivées, à l’écart des habitations, vous pouvez cueillir librement pour votre consommation personnelle. Sur les terres privées ou cultivées, la règle est plus stricte : vous pouvez déguster les baies sur place, mais vous ne devez pas les emporter sans l’accord du propriétaire. En cas de doute, évitez les champs clôturés et la proximité des fermes, et demandez simplement l’autorisation. Ne prenez que ce que vous consommerez, laissez-en généreusement pour les suivants et pour les oiseaux, et marchez délicatement sur la mousse, qui met très longtemps à repousser.

• S’y rendre : la lande se trouve tout autour des camions ; les champs de lave de Húsafell sont à environ 40 minutes de route en remontant la vallée de la Hvítá.
• Durée : comptez 1 à 2 heures ; remplir une bonne tasse de myrtilles demande de la patience.
• À apporter : un récipient ou une tasse, des bottes imperméables et un vêtement coupe-vent. Aucun permis ni équipement spécial n’est requis.
• Quand y aller : de la mi-août à septembre, avant les premières fortes gelées ; un après-midi sec et doux est idéal.

Où séjourner

Séjournez aux Hvítá Trucks, où nos camions d’expédition aménagés sont installés directement sur la rive de la Hvítá, au cœur même de la lande où poussent les baies. Ainsi, votre matinée de cueillette commence au pas de votre porte, sans avoir à prendre la route. Rincez vos myrtilles, incorporez-les à votre skyr au petit-déjeuner, et transformez une simple promenade gratuite en un moment fort de votre séjour. Réservez directement sur Ourhotels.is pour obtenir le meilleur tarif.

Photo : Axel Kristinsson de Reykjavík, Islande via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.