West Icelandでベリー摘み：トラックいっぱいのビルベリーとクロウベリー
8月中旬から9月にかけて、BorgarfjörðurのHvítárbakki周辺に広がる荒原は、見渡す限りの自然の食料庫へと姿を変えます。主役となるのは2種類のワイルドベリー。aðalbláber（果肉が濃い赤色をした、小粒で黒紫色のボグ・ビルベリー）と、krækiber（針葉のような葉のカーペットに実る、光沢のある黒いクロウベリー）です。どちらも改装された遠征用トラックから歩いてすぐの場所に自生しており、午後のひとときを1時間ほど過ごすだけで、カップいっぱいの恵みを無料で収穫できます。
収穫時期とそれぞれの特徴
西アイスランドのベリーシーズンは、8月中旬から、しばしば9月中旬から下旬にかけて訪れる本格的な初霜の時期まで続きます。一番の狙い目は8月下旬。ビルベリーは色濃く柔らかく熟し、クロウベリーも豊かに実ります。ビルベリーは甘くてジューシーで、摘んでいると指先が紫色に染まるほど。一方のクロウベリーは、酸味が強く実がしっかりしているため、そのまま頬張るよりも、skyrに混ぜたりジュースにしたりするのがおすすめです。強い霜が降りると収穫期も終わりを迎えるため、気候が穏やかなうちにぜひお出かけください。
トラック周辺の散策スポット
ビルベリーとクロウベリーは、手つかずの荒原やカバノキの低木林、そして古い溶岩地帯を好みます。これらはすべて、Hvítá 渓谷を取り囲むように広がっています。遠くまで行く必要はありません。少し足を延ばしてみたいなら、渓谷を上流へ車で40分ほど走らせた Húsafell や溶岩地帯がおすすめです。そこでは、カバノキの間に同じような背の低い低木が絨毯のように広がっています。湿ったくぼ地よりも、水はけの良いなだらかな斜面を探してみてください。日当たりの良い斜面は数日早く熟す傾向があるため、まずはそこからチェックするのがコツです。
アイスランドの習慣とマナーを守った収穫方法
アイスランドには古くから「自然享受権（自由に立ち入る権利）」があり、未開墾の公有地で個人消費のためにベリーを摘むことは、この権利の一部として認められています。マナーはとてもシンプルです。農家の敷地から離れた、柵のない未開墾の土地であれば、個人で食べる分を自由に摘むことができます。一方で、私有地や耕作地ではルールが厳しくなります。その場で食べるのは自由ですが、地主の許可なく持ち帰ることはできません。迷ったときは、柵で囲まれた土地や民家に近い場所を避け、一言確認するようにしましょう。必要な分だけを収穫し、次の人や鳥たちのためにたくさん残しておくこと、そして再生に非常に時間がかかる苔を踏み荒らさないよう、足元には十分ご注意ください。
- アクセス：荒原はトラックのすぐ周辺に広がっています。Húsafell の溶岩地帯へは、Hvítá 渓谷を上流へ車で約40分です。
- 所要時間：1〜2時間。カップいっぱいのビルベリーを摘むには、少しの根気が必要です。
- 持ち物：容器やカップ、防水ブーツ、防風性のある上着。許可証や特別な道具は不要です。
- おすすめの時期：8月中旬から9月にかけて、本格的な初霜が降りる前。乾燥した穏やかな日の午後が最適です。
おすすめの宿泊先
ご宿泊は Hvítá Trucks へどうぞ。改装された遠征用トラックは、ベリーが実る荒原と同じ Hvítá の川辺に位置しているため、ドライブをすることなく、お部屋のドアを開けた瞬間から朝のベリー摘みを始められます。摘み取ったビルベリーを軽く水洗いし、朝食の skyr に混ぜれば、無料の散策が特別な滞在の思い出へと変わります。ベストレートでのご予約は、Ourhotels.is から直接どうぞ。
写真：Axel Kristinsson（アイスランド、Reykjavík）- Wikimedia Commons経由、CC BY 2.0