Vigur of niet: papegaaiduikers spotten in West-IJsland vs. de Westfjorden

“Waar kunnen we papegaaiduikers zien vanaf de trucks?” is een van de meest gestelde vragen van gasten bij Hvítá Trucks. Het eerlijke antwoord: niet vanaf de rivieroever zelf. Papegaaiduikers nestelen op kliffen aan de kust en op eilanden voor de kust, en Hvítárbakki ligt landinwaarts in Borgarfjörður. Om ze te zien moet je een stukje rijden en in de meeste gevallen de boot op. Hier lees je hoe je dit realistisch aanpakt vanuit West-IJsland, zonder dat je helemaal naar de verre kolonies in de Westfjords hoeft te reizen waar je wellicht over gelezen hebt.

Eerst het eerlijke verhaal: niets voor de deur

Er is geen kolonie papegaaiduikers bij Hvítárbakki. De bekende beelden van vogels op slechts twee meter afstand bij hun holen op de kliffen zijn genomen op plekken zoals Látrabjarg in de Westfjords of Dyrhólaey in het zuiden. Beide locaties liggen echter op flinke afstand van Borgarfjörður. Alleen al naar Látrabjarg is het vanaf hier zo’n vijf tot zes uur rijden per enkele reis – realistisch gezien eerder een complete overnachtingstrip dan een dagje uit. Sla dit dus over, tenzij de Westfjords al op je route liggen.

De realistische optie in West-IJsland: Breiðafjörður per boot

De slimste keuze vanaf Hvítá Trucks is het schiereiland Snæfellsnes, op zo’n anderhalf tot twee uur rijden naar het noordwesten. Vanuit het havenstadje Stykkishólmur organiseren reisaanbieders korte boottochten tussen de eilanden van de Breiðafjörður-baai. Hier kun je tijdens het broedseizoen papegaaiduikers spotten, samen met andere zeevogels zoals drieteenmeeuwen en kuifaalscholvers. Er is ook een boottocht die specifiek op papegaaiduikers is gericht naar het kleine eiland Melrakkaey, met vertrek vanuit Grundarfjörður, iets verderop op het schiereiland. Dit zijn waarnemingen vanaf een boot op open zee en niet de ervaring van heel dichtbij op een klif, dus neem een kleine verrekijker mee.

Seizoen en timing

Papegaaiduikers zijn slechts een deel van het jaar in IJsland. Ze komen meestal rond midden tot eind april aan en vertrekken weer rond half augustus. Buiten die periode tref je dus lege kliffen aan. De beste tijd om ze te zien is van ongeveer half juni tot eind juli, wanneer de vogels actief aan het broeden zijn. Boek indien mogelijk een vertrek in de ochtend: de zee is vroeg op de dag vaak rustiger, wat zorgt voor een stabielere boot en een beter zicht.

• Bereikbaarheid: Van Hvítá Trucks naar Stykkishólmur is het ongeveer 100 km, wat neerkomt op zo’n 1,5 tot 2 uur rijden via Route 54 over Snæfellsnes.
• Duur: De boottochten op de Breiðafjörður zijn kort, meestal zo’n 1 tot 1,5 uur op het water. Reken inclusief de autorit op een uitstapje van een halve dag.
• Seizoen: ongeveer midden/eind april tot half augustus; piek van half juni tot eind juli.
• Wat mee te nemen: een winddichte jas (zelfs in juli), een verrekijker, tabletten tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent, en een zoomlens in plaats van je telefoon voor foto’s.
• Timing: kies bij voorkeur voor een vertrek in de ochtend vanwege het rustigere water; controleer de actuele dienstregeling van de aanbieder voordat je vertrekt.

Waar te verblijven

Kies als uitvalsbasis voor Hvítá Trucks, gelegen aan de oever van de rivier de Hvítá in Borgarfjörður. Dankzij deze ligging is het een praktische uitvalsbasis voor een tocht naar de papegaaiduikers op Snæfellsnes: je bevindt je al aan de kant van West-IJsland, waardoor je de lange rit vanuit Reykjavík overslaat. Zo kun je halverwege de ochtend al op de boot in Breiðafjörður stappen en ben je in de middag weer terug bij de trucks. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.