Observer les tempêtes depuis un camion : Nuits d’hiver douillettes sur la Hvítá

L’observation des tempêtes d’hiver en Islande a parfois mauvaise réputation. Le vent fait trembler les vitres, la neige tombe à l’horizontale, les routes ferment pour la journée. Mais confortablement installé à l’intérieur d’un camion d’expédition aménagé et chauffé, garé sur la rive de la rivière Hvítá dans le Borgarfjörður, une tempête de l’ouest de l’Islande n’est plus un problème : elle devient la raison même de votre venue. Vous êtes bien au sec, la bouilloire frémit, et les éléments se donnent en spectacle à un mètre de votre lit.

À quoi ressemble vraiment l’hiver à bord des camions

Les Hvítá Trucks sont installés à Hvítárbakki, sur la même rive que The Hvítá Inn, à environ une heure et quart (environ 110 km) au nord de Reykjavík et à quelque 35 minutes après Borgarnes. Au cœur de l’hiver, c’est une région de plaines fluviales ouvertes : les journées sont courtes, les crépuscules bleus s’étirent et les perturbations venues des plaines de l’ouest de l’Islande sont fréquentes. Autour du solstice de décembre, vous ne bénéficiez que de 4 à 5 heures de véritable lumière du jour, le soleil se levant vers 11 h 00 pour se coucher aux alentours de 16 h 00. Prévoyez donc vos activités de plein air en milieu de journée, et considérez ces longues soirées comme le cœur de l’expérience, et non comme un inconvénient.

Des activités à portée de main pour les jours de tempête

Lorsque le vent se lève mais que les routes restent ouvertes, le Borgarfjörður propose d’excellentes options en intérieur ou abritées, à quelques minutes de route en remontant la vallée. Víðgelmir, l’une des plus grandes grottes de lave d’Islande, se visite avec un guide et est entièrement protégée des éléments. Les bains géothermiques de Krauma, à Deildartunguhver, vous permettent de vous détendre dans une eau chaude pendant que la neige tombe, tandis que les Húsafell Canyon Baths se trouvent plus haut dans la même vallée (à environ 25 minutes de Krauma). Les jours de vraie tempête, le choix le plus sage est de rester sur place : cuisinez un bon petit plat, observez la rivière et attendez tranquillement que la perturbation passe.

• S’y rendre : environ 1 h 15 (110 km) depuis Reykjavík ; environ 35 min après Borgarnes sur la Route 1, puis routes locales jusqu’à Hvítárbakki.
• Activités à proximité par gros temps : la grotte de lave de Víðgelmir, les bains géothermiques de Krauma, les Húsafell Canyon Baths — tous situés dans la vallée du Borgarfjörður, en amont des camions.
• À emporter : une veste imperméable et des vêtements chauds à superposer, des bottes d’hiver robustes et adhérentes, une lampe frontale (pour les ~4 à 5 heures de lumière en décembre), ainsi que des provisions et des encas achetés à Borgarnes avant votre départ.
• Timing : arrivez avant la tombée de la nuit ; faites vos courses et vos trajets en voiture tôt, et gardez votre soirée libre pour observer la tempête et les aurores boréales.

Vérifiez l’état des routes avant de prendre le volant — systématiquement

Les tempêtes hivernales islandaises sont fréquentes et peuvent entraîner la fermeture soudaine des routes. Cette étape est donc absolument incontournable. Consultez road.is (Vegagerðin, l’administration routière) pour connaître les conditions en direct et les fermetures, et vedur.is (Veður, l’office météorologique) pour les alertes de vent et de météo. Faites-le la veille au soir et à nouveau le matin de chaque trajet, car les conditions changent d’heure en heure. Si votre itinéraire est indiqué en rouge ou fermé, ou si les prévisions de vent sont violentes, reportez votre départ — un camion bien approvisionné au bord de la rivière est un endroit merveilleux pour laisser passer une journée. Faites le plein de provisions à Borgarnes sur la route afin de ne manquer de rien si le temps vous retient sur place.

Le bon côté des choses : les tempêtes s’éloignent et le ciel s’illumine

L’hiver est aussi la saison des aurores boréales dans l’ouest de l’Islande, et les deux phénomènes sont plus liés qu’on ne le pense. Les perturbations qui apportent la tempête se dissipent souvent pendant la nuit, et les mois de décembre et janvier offrent jusqu’à 19 ou 20 heures d’obscurité pour profiter d’une trouée dans les nuages. Loin des lueurs de Reykjavík, la rive de la rivière à Hvítárbakki est suffisamment sombre pour que vous puissiez sortir du camion dès que le ciel se dégage pour guetter les aurores boréales, avant de vous réfugier à nouveau bien au chaud.

Où séjourner

Hvítá Trucks vous installe directement sur la rive de la Hvítá dans le Borgarfjörður — aux premières loges pour observer les tempêtes. Ici, les éléments déchaînés et, par nuit claire, les aurores boréales se déploient juste derrière la vitre de votre camion douillet et chaleureux, vous évitant de devoir affronter le froid depuis le hall d’un hôtel classique. Cet emplacement au bord de l’eau, proche des grottes et des bains de la vallée du Borgarfjörður mais loin de toute pollution lumineuse, est précisément ce qui transforme une journée de tempête hivernale en une expérience mémorable plutôt qu’en une journée perdue. Réservez directement sur Ourhotels.is pour obtenir le meilleur tarif.

Photo : Debivort via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.