Stormspotten vanuit een truck: Knusse winternachten aan de Hvítá

Stormen kijken in de IJslandse winter heeft onterecht een slechte reputatie. De wind rammelt aan de ramen, de sneeuw waait horizontaal en wegen worden soms voor een dag afgesloten. Maar als je ernaar kijkt vanuit een warme, omgebouwde expeditietruck aan de oever van de rivier de Hvítá in Borgarfjörður, verandert een storm in West-IJsland van een probleem in de reden van je komst. Je zit droog, de waterkoker staat aan en het weer geeft een show weg op een meter van je bed.

Hoe de winter bij de trucks echt aanvoelt

De Hvítá Trucks staan bij Hvítárbakki, op dezelfde rivieroever als The Hvítá Inn, op ongeveer een uur en een kwartier (zo’n 110 km) ten noorden van Reykjavík en zo’n 35 minuten voorbij Borgarnes. Midden in de winter is dit een laag, open rivierenlandschap: korte dagen, lange blauwe schemeringen en regelmatig weersystemen die vanaf de laagvlakten van West-IJsland binnenrollen. Rond de zonnewende in december heb je slechts zo’n 4 tot 5 uur echt daglicht; de zon komt rond 11:00 uur op en gaat rond 16:00 uur weer onder. Plan buitenactiviteiten dus midden op de dag en zie de lange avonden juist als waar het om draait, niet als een probleem.

Plannen voor stormachtige dagen binnen handbereik

Als de wind opsteekt maar de wegen open zijn, biedt Borgarfjörður prima binnen- en beschutte activiteiten op korte rijafstand in de vallei. Víðgelmir, een van de grootste lavagrotten van IJsland, is onder begeleiding van een gids te bezoeken en ligt volledig beschut tegen het weer. In de geothermische baden van Krauma bij Deildartunguhver kun je heerlijk in het warme water zitten terwijl de sneeuw valt, en de Húsafell Canyon Baths liggen verderop in dezelfde vallei (ongeveer 25 minuten rijden vanaf Krauma). Op een dag met echt stormachtig weer is de beste keuze simpelweg om te blijven waar je bent: kook lekker binnen, kijk naar de rivier en wacht tot het front voorbijtrekt.

• Bereikbaarheid: ongeveer 1 uur en 15 minuten (110 km) vanaf Reykjavík; zo’n 35 minuten voorbij Borgarnes via Route 1 en daarna lokale wegen naar Hvítárbakki.
• Activiteiten in de buurt bij slecht weer: de lavagrot Víðgelmir, de geothermische baden van Krauma, de Húsafell Canyon Baths — allemaal in de Borgarfjörður-vallei, stroomopwaarts vanaf de trucks.
• Wat neem je mee: een waterdichte jas en warme lagen kleding, stevige winterschoenen met goede grip, een hoofdlamp (voor de circa 4 tot 5 uur daglicht in december) en eten en snacks die je vooraf in Borgarnes hebt ingeslagen.
• Timing: zorg dat je aankomt als het nog licht is; doe boodschappen en rijd vroeg op de dag, en houd de avond vrij om naar de storm en het noorderlicht te kijken.

Check de wegen voor je gaat rijden — elke keer weer

IJslandse winterstormen komen vaak voor en kunnen wegen plotseling onbegaanbaar maken, dus dit is absoluut noodzakelijk. Check road.is (Vegagerðin, de IJslandse wegendienst) voor actuele wegomstandigheden en wegafsluitingen, en vedur.is (Veður, de meteorologische dienst) voor wind- en weerwaarschuwingen. Doe dit de avond van tevoren en nogmaals op de ochtend van vertrek, want de omstandigheden veranderen per uur. Als je route rood of gesloten is, of als er zware wind wordt voorspeld, stel je reis dan uit — een goed gevulde truck aan de rivier is een heerlijke plek om een dag door te brengen. Sla onderweg in Borgarnes voldoende voorraden in, zodat je op een stormachtige dag nooit iets tekortkomt.

Het grote voordeel: stormen trekken weg en de lucht licht op

De winter is ook het noorderlichtseizoen in West-IJsland, en die twee gaan vaker samen dan je zou denken. Dezelfde weersystemen die een storm met zich meebrengen, trekken ‘s nachts vaak weer weg. In december en januari heb je tot wel 19 à 20 uur duisternis om een gat in de bewolking te spotten. Ver weg van de gloed van Reykjavík is de rivieroever bij Hvítárbakki donker genoeg om direct de truck uit te stappen zodra de lucht opentrekt om het noorderlicht te bewonderen, om daarna snel weer de warmte op te zoeken.

Overnachten

Hvítá Trucks plaatst je direct aan de oever van de Hvítá in Borgarfjörður — de ideale plek op de eerste rang om stormen te kijken. Het weer en, op onbewolkte nachten, het noorderlicht spelen zich namelijk direct buiten je warme, knusse truck af, in plaats van na een koude wandeling vanuit een hotellobby. Die ligging aan de rivier, dicht bij de grotten en baden van de Borgarfjörður-vallei maar ver weg van het stadslicht, is precies wat een winterse stormdag hier tot een onvergetelijke ervaring maakt in plaats van een verloren dag. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Debivort via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.