Aurores boréales à Borgarnes : le parc Skallagrímsgarður et le littoral

Borgarnes est située sur une petite péninsule qui s’avance dans le Borgarfjörður, et le littoral même de la ville offre aux chasseurs d’aurores un point d’observation idéal, préservé de la pollution lumineuse, sans qu’il soit nécessaire de quitter l’agglomération. Deux sites sont particulièrement propices : le parc Skallagrímsgarður, en plein centre-ville, et le sentier côtier qui borde la péninsule juste en contrebas. Nul besoin de voiture une fois sur place, et tous deux font face au large vers le nord et l’ouest, à l’abri de l’éclairage public de la ville.

Le parc Skallagrímsgarður

Skallagrímsgarður est un charmant petit parc public au cœur de Borgarnes, situé juste à côté de la piscine municipale. Il est aménagé autour du tumulus funéraire traditionnel de Skallagrímur Kveldúlfsson, personnage de la Saga d’Egill, et abrite une statue de son fils, Egill Skallagrímsson. Les pelouses dégagées du parc font face au fjord : une fois que vous aurez laissé les lampadaires de la piscine derrière vous, le ciel s’ouvrira vers le nord, totalement dégagé. C’est une excellente première étape : l’endroit est central, plat, et dispose de bancs si vous souhaitez vous installer confortablement en attendant que l’activité ne commence.

Le sentier côtier

Depuis le parc, le sentier côtier se prolonge le long de la péninsule, épousant la côte rocheuse avec le fjord pour seul horizon. Il suffit de marcher quelques centaines de mètres sur ce chemin pour s’éloigner de la faible lueur des lampadaires de la ville. De plus, la surface de l’eau reflète la lumière céleste, ce qui permet de déceler plus facilement les activités aurorales les plus discrètes. Le sol peut être irrégulier par endroits — fait de gravier et de roches plutôt que de goudron — il est donc conseillé d’emporter une lampe frontale pour la marche, même s’il faudra bien sûr l’éteindre une fois le nez levé vers les étoiles.

Saison et prévisions

L’observation des aurores boréales en Islande dépend uniquement de l’obscurité, et non des aurores elles-mêmes, qui se produisent en réalité toute l’année. La saison idéale pour les observer depuis Borgarnes s’étend de septembre à avril, lorsque les nuits sont suffisamment sombres. Durant les mois d’été, la lumière résiduelle reste trop intense, même au cœur de la nuit. Les nuits froides et dégagées, de préférence sans pleine lune, offrent généralement les meilleures conditions. Avant de sortir, consultez les prévisions d’aurores de l’Office météorologique islandais (en.vedur.is). Le site superpose un indice d’activité (de 0 à 9) sur une carte de la couverture nuageuse en temps réel, mise à jour toutes les trois heures environ. Cette carte des nuages est tout aussi cruciale que l’indice d’activité : le ciel peut être parfaitement dégagé à Borgarnes alors que Reykjavík est sous les nuages, ou inversement.

• S’y rendre : le parc Skallagrímsgarður et le sentier côtier sont facilement accessibles à pied depuis tout le centre de Borgarnes ; aucun véhicule n’est nécessaire une fois en ville.
• Durée : prévoyez au moins 45 à 60 minutes à l’extérieur. L’activité aurorale fonctionne par vagues et se manifeste rarement dès que l’on franchit la porte.
• À emporter : des vêtements chauds (pensez à superposer les couches), une lampe frontale (à utiliser uniquement pour marcher, puis à éteindre lors de l’observation) et un téléphone ou un appareil photo bien chargé.
• Le moment idéal : de septembre à avril, par nuit claire, idéalement dans les heures entourant minuit.
• Outils de prévision : le site de l’Office météorologique islandais (en.vedur.is) pour suivre l’indice KP et la couverture nuageuse. Pensez à croiser ces deux données avant de planifier votre sortie.

Où séjourner

L’établissement Hvítá Inn est niché sur les rives de la rivière Hvítá, à Hvítárbakki. Situé à seulement quelques minutes en voiture de Borgarnes, il vous permet de rejoindre facilement le parc Skallagrímsgarður et le sentier côtier pour une escapade nocturne, sans pour autant séjourner en plein centre-ville. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : TommyBee via Wikimedia Commons, Domaine public.