Noorderlicht in Borgarnes: het park Skallagrímsgarður en de kustlijn

Borgarnes ligt op een klein schiereiland dat uitsteekt in de Borgarfjörður, en de kustlijn van het stadje biedt noorderlichtspotters een gemakkelijke uitkijkplek met weinig lichtvervuiling, zonder dat je de bebouwde kom hoeft te verlaten. Twee plekken springen eruit: het park Skallagrímsgarður in het centrum en het kustpad dat eronder rond het schiereiland loopt. Voor beide heb je geen auto nodig als je eenmaal in het stadje bent, en beide kijken uit over het open water in het noorden en westen, weg van de meeste straatverlichting.

Park Skallagrímsgarður

Skallagrímsgarður is een klein openbaar park in het centrum van Borgarnes, naast het zwembad. Het is aangelegd rond de traditionele grafheuvel van Skallagrímur Kveldúlfsson uit de Egil’s Saga en een standbeeld van zijn zoon Egill Skallagrímsson. Het grasrijke, open terrein van het park ligt aan de fjord. Zodra je de straatverlichting bij het zwembad achter je laat, heb je een vrij en onbelemmerd uitzicht op de noordelijke hemel. Het is een uitstekende eerste stop omdat het centraal en vlak is, en er staan bankjes voor als je rustig wilt wachten tot de activiteit toeneemt.

Het kustpad

Vanaf het park loopt het kustpad verder langs de rand van het schiereiland, waarbij het de rotsachtige kust volgt met aan de ene kant de fjord. Als je zelfs maar een paar honderd meter over dit pad loopt, neem je al meer afstand van de weinige straatlantaarns van het stadje. Bovendien reflecteert het open water het weinige licht dat de horizon bereikt, waardoor zwakke activiteit makkelijker waar te nemen is. De ondergrond is hier en daar ongelijk – grind en rotsen in plaats van bestrating – dus een hoofdlamp voor de wandeling zelf is geen overbodige luxe, hoewel je deze natuurlijk wilt uitschakelen zodra je daadwerkelijk naar de hemel kijkt.

Seizoen en voorspellingen

Het spotten van het noorderlicht in IJsland is afhankelijk van de duisternis, niet van het noorderlicht zelf, want dat is er het hele jaar door. Het seizoen om het vanuit Borgarnes te zien loopt ruwweg van september tot en met april, wanneer de nachten donker genoeg zijn; in de tussenliggende zomermaanden is er zelfs om middernacht te veel restlicht. Heldere, koude nachten buiten de periode van volle maan zijn meestal het best. Controleer voordat je op pad gaat de noorderlichtvoorspelling van de IJslandse meteorologische dienst op en.vedur.is. Hier zie je een voorspeld activiteitsniveau (0–9) geprojecteerd op een realtime bewolkingskaart, die ongeveer elke drie uur wordt bijgewerkt. De bewolkingskaart is net zo belangrijk als het activiteitsniveau, aangezien het in Borgarnes onbewolkt kan zijn terwijl Reykjavík volledig dichtgetrokken is, of andersom.

• Bereikbaarheid: zowel Skallagrímsgarður als het kustpad liggen op loopafstand van overal in het centrum van Borgarnes; je hebt geen auto nodig als je eenmaal in het stadje bent
• Duur: trek hier minstens 45 tot 60 minuten voor uit, want het noorderlicht verschijnt in golven en is zelden direct te zien zodra je naar buiten stapt
• Wat neem je mee: warme kledinglagen, een hoofdlamp (alleen te gebruiken tijdens het lopen, uit tijdens het kijken) en een volledig opgeladen telefoon of camera
• Beste tijd: september tot en met april, op heldere nachten, bij voorkeur een paar uur voor of na middernacht
• Voorspellingssites: de noorderlichtpagina van de IJslandse meteorologische dienst (en.vedur.is) voor de KP-index en bewolking; controleer beide voordat je op pad gaat

Overnachten

Hvítá Inn ligt aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki, op korte rijafstand van het stadje Borgarnes. Hierdoor zijn Skallagrímsgarður en de kustwandeling gemakkelijk te bereiken voor een avonduitstapje, zonder dat je de hele avond in de stad hoeft te blijven. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: TommyBee via Wikimedia Commons, Publiek domein.