Norrsken i Borgarnes: parken Skallagrímsgarður och strandlinjen

Borgarnes ligger på en liten halvö som sträcker sig ut i Borgarfjörður, och stadens egen strandlinje ger norrskensskådare en lättillgänglig utkiksplats med minimala ljusföroreningar utan att man behöver lämna bebyggelsen. Det är framför allt två platser som gör jobbet: parken Skallagrímsgarður i centrum och strandstigen som löper runt halvön nedanför den. Ingen av dem kräver bil när du väl är på plats, och båda vetter mot öppet vatten i norr och väster, bort från merparten av stadens gatubelysning.

Parken Skallagrímsgarður

Skallagrímsgarður är en liten park i centrala Borgarnes, precis bredvid badhuset. Den är anlagd runt den traditionella gravhögen för Skallagrímur Kveldúlfsson från Egils saga och en staty av hans son Egill Skallagrímsson. Parkens öppna gräsytor vetter mot fjorden, så så fort du har gatubelysningen vid badhuset bakom dig öppnar sig himlen i norr nästan helt utan hinder. Det är ett utmärkt första stopp eftersom det ligger centralt, är plant och har bänkar om du vill slå dig ner i väntan på att norrskenet ska ta fart.

Strandpromenaden

Från parken fortsätter strandstigen runt halvöns kant och följer den klippiga kusten med fjorden på ena sidan. Att gå bara några hundra meter längs stigen tar dig längre bort från stadens få gatulyktor, och det öppna vattnet reflekterar det lilla ljus som når horisonten, vilket kan göra det lättare att upptäcka svag norrskensaktivitet. Underlaget är ojämnt på sina ställen – grus och sten snarare än asfalt – så en pannlampa är väl värd att ta med för själva promenaden, även om du vill ha den släckt när du väl spanar mot himlen.

Säsong och prognoser

Att se norrsken på Island handlar om mörker, inte om själva norrskenet, som faktiskt är aktivt året runt. Säsongen för att se det från Borgarnes sträcker sig ungefär från september till april, när nätterna är tillräckligt mörka. Under de omgivande sommarmånaderna är det för ljust, även vid midnatt. Klara, kalla nätter utan fullmåne brukar vara bäst. Innan du ger dig ut, kolla det isländska meteorologiska institutets norrskensprognos på en.vedur.is. Den visar ett beräknat KP-index (0–9) ovanpå en molnkarta i realtid och uppdateras ungefär var tredje timme. Molnkartan är minst lika viktig som aktivitetssiffran, eftersom det kan vara stjärnklart i Borgarnes medan Reykjavík är helt igenmulet, eller tvärtom.

• Hitta hit: både Skallagrímsgarður och strandstigen ligger på gångavstånd från hela centrala Borgarnes; du behöver ingen bil när du väl är i stan
• Tidsåtgång: räkna med att vara ute i minst 45–60 minuter, eftersom norrskenet kommer i vågor och sällan visar sig i samma sekund som du kliver ut
• Att ta med: varma kläder i flera lager, en pannlampa (används bara när du går, släckt när du tittar) och en fulladdad telefon eller kamera
• Bästa tid: september till april, under klara nätter, helst ett par timmar före eller efter midnatt
• Prognosverktyg: det isländska meteorologiska institutets norrskenssida (en.vedur.is) för KP-index och molntäcke; dubbelkolla båda innan du ger dig ut i natten

Här bor du

Hvítá Inn ligger vid floden Hvítás strand i Hvítárbakki, en kort bilresa från Borgarnes. Det gör det enkelt att ta en kvällstur till Skallagrímsgarður och strandpromenaden utan att du behöver tillbringa hela natten i stan. Boka direkt på Ourhotels.is för att få det bästa priset.

Foto: TommyBee via Wikimedia Commons, Public domain.