Noorderlicht in Stykkishólmur: Waar u de aurora kunt bekijken vanuit het havenstadje

Wanneer je omhoog moet kijken

Het noorderlichtseizoen in IJsland loopt grofweg van eind augustus tot half april, zodra de hemel donker genoeg is om het licht te kunnen zien. Stykkishólmur, aan de noordkust van het schiereiland Snæfellsnes, ligt ver buiten de lichtkoepel van Reykjavík en is aan drie kanten omringd door open water, wat helpt op heldere nachten. De diepste duisternis valt tussen november en januari, wanneer de zon nauwelijks boven de horizon uitkomt en de nachten lang zijn. Eind september tot oktober en eind februari tot maart brengen vaak stabielere, drogere periodes met zich mee, wat nog belangrijker kan zijn dan pure duisternis.

De beste donkere plekken in de buurt

Je hebt geen auto nodig om te ontsnappen aan de gloed van de straatverlichting in Stykkishólmur. Súgandisey, het kleine basalteiland dat via een korte dam en een trap met de haven is verbonden, biedt een weids, onbelemmerd uitzicht naar het noorden over Breiðafjörður — op ongeveer 10 minuten lopen van het centrum en ruim binnen de 30 minuten heen en terug. De paden langs de kustlijn van het oude centrum bij de haven zijn ook heel geschikt, omdat de baai zelf het meeste kunstlicht tegenhoudt. Voor een iets langere wandeling of een korte rit laat de weg naar de golfbaan aan de rand van het stadje de laatste straatverlichting achter zich en opent zich naar vlakke, donkere velden die uitkijken over het water. Elk van deze plekken is geschikt, zolang je met je rug naar de lichten van het stadje staat en je ogen 10 tot 15 minuten de tijd geeft om te wennen.

De voorspelling bekijken

De IJslandse meteorologische dienst (vedur.is) publiceert elke avond een voorspelling van de noorderlichtactiviteit, weergegeven op een kaart met de bewolking. Dit is de tool die je echt moet bekijken, in plaats van algemene noorderlicht-indexen uit het buitenland. Bewolking is net zo belangrijk als zonneactiviteit — een sterke voorspelling bij volledige bewolking laat niets zien, terwijl een bescheiden voorspelling bij een heldere hemel toch een prachtige show kan opleveren. Bekijk de voorspelling vroeg in de avond en nogmaals voordat je op pad gaat, aangezien IJslandse voorspellingen voor meer dan een dag of twee vooruit onbetrouwbaar zijn. Het noorderlicht is op geen enkele avond gegarandeerd, dus als je twee of drie nachten inplant, heb je veel meer kans dan wanneer je op één nacht gokt.

• Bereikbaarheid: Súgandisey ligt op korte loopafstand van de parkeerplaats bij de haven in het centrum van Stykkishólmur; je hebt geen auto nodig
• Duur: reken op 20–30 minuten voor de wandeling naar Súgandisey, en langer als je de tijd neemt voor foto’s
• Wat neem je mee: warme kledinglagen, een muts en handschoenen, een zaklamp voor het pad en een statief als je foto’s gaat maken
• Beste tijd: bekijk ‘s avonds vedur.is voor de activiteit en bewolking; de beste uren om te kijken zijn meestal van de late avond tot ongeveer 1:00–2:00 uur ‘s nachts
• Beste maanden: november–januari voor de duisternis; eind september–oktober en eind februari–maart voor een vaak helderdere hemel

Waar te verblijven

Het Stykkishólmur Inn ligt in het gezellige oude centrum, zo dicht bij de haven dat Súgandisey en de uitkijkpunten langs de kust op korte loopafstand liggen in plaats van dat je de auto moet pakken — handig op een koude avond wanneer je tussen de voorspellingen door snel weer even naar binnen wilt glippen. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Bryan Ledgard via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.